照江先生给谢麟建议的规划, 需要有点灰色收入来补贴。这一切有一个大前提——比起所有的同龄人, 谢麟都称得上是十分有钱, 比所有同级的官僚生活更宽裕。

谢麟并不需要像赵娘子好心建议的那样从现在就开始拼命攒钱，一不留神就要两袖清风喝白开水, 被一文钱给为难死。

程素素说话做事的底气，正源于此。她可以在做不太喜欢的事情的时候, 还有一些挑选的余地。

赵娘子与通判娘子肚里骂自己糊涂, 怎么日日说知府有来头，做事的时候就偏偏忘了他的来头了？！

两个精明妇人虽然懊悔, 脑筋转得也不算慢, 通判娘子笑道：“是这个意思，各人有各人的缘法。”

程素素道：“知道二位待我的心。”巴结利用是有的, 相处这些日子，真心也确有几分的。

赵娘子尴尬且心虚，话便多了起来：“娘子明白我的一片心，我也就不枉做一回小人啦。我不过是想，再大的家业, 分个几房, 一分可就……咳咳，不说啦，不说啦。”

程素素耐着性子含笑听她絮叨了一回, 直到赵娘子自觉说得过多，尴尬地收声，招呼大家：“摸牌, 摸牌，珍姐，你杵在这里做什么？去厨下催茶果去。”将女儿赶了出去。

好好儿陪客，轮到自家姐儿去厨房当监工？通判娘子心头微哂，看出来珍姐模样儿不大对，也不拦着，也说：“对，打牌，打牌。哎，那个王家的事儿，怎么样了？”

程素素不知道王家是什么事儿，也看向赵娘子。赵娘子脸上的热度褪了些，拢拢鬓发：“还是那个样儿，总凑上来送东西，您说，这是什么事儿呢？”说着，瞥了程素素一眼。

程素素听得津津有味：“礼下于人，必有所求呢。”

赵娘子哀叹着打出一张牌：“那可也得是能办的事儿呀！”压低了声音，轻声说道，“他们家那个事儿，孝敬多少，咱也不敢接呀。我……可真是眼都绿了，也不敢伸手。”

程素素因问何事，赵娘子小声道：“这河东县里，有个富户，当家的叫王瑱的，不合有个讨债的侄子。他哥哥在世时对他极好，不幸早死，只留下这根独苗，王瑱看侄子比看儿子还要紧，这侄子不争气，吃酒时与人争执，失手杀了人——这也不算太大的事情。赔了烧埋银子，他又是独子，还是失手误杀，怎么能也逃过一死。”

程素素只觉得这个名字有些耳熟，默默记下来，心道，这逃过一死，肯定还有送礼。既然如此，为何又不敢收礼了呢？

赵娘子啜了口茶，叹道：“千不该万不该的，这小子吃不得苦，他叔叔又心疼他，出钱找人顶替他。顶替也就罢了，哎，娘子是好人家长大的，没见过这些事儿。顶替他的人，也还巴不得呢——王家出的钱多，那等穷极了快要饿死了的人，叫他收了钱去顶替死囚，都是愿意的。”

程素素道：“那是被揭穿了？”

“真个是我家官人揭穿的就好啦！这王家上下打点了，人也替出来了。替他的也是个年轻人，亲爹是个无赖烂赌鬼，钱输了个干净。什么都没落着，就想再讹一笔。王家给了一次，转头就又输光了，这头还没起解，就讹了不少钱。叫王瑱侄子知道了，将烂赌鬼打了一顿。烂赌鬼只有烂命一条，什么做不出来？宣扬开来，上下都知道了。您说，这得什么样的人才能给他们收拾善后？我家官人只好将人再关起来了。王家倒想再换一次，咱们可不想再趟这浑水了。”

程素素摇头叹息：“这也太胡闹了。这下连王瑱都得问个罪了吧？”

通判娘子道：“他有保人，且有管家顶着，倒不曾收押。”

几人叹一回，珍姐便领人将茶果送了来，放完茶果，觉得与这些妇人无话可讲，对赵娘小声说一句：“娘，我去礼佛。”说话时拿眼角瞄了程素素一下。

礼佛是件寻常事，赵娘子因女儿屡次闹别扭格外敏感，母女俩心有灵犀了一回。珍姐的意思，程素素不是崇道的么？她偏要礼个佛，给这知府娘子一个不痛快，好叫她知道，并不是所有人都要顺着她的意思的。赵娘子恰恰也是这么猜的女儿的心思。

珍姐的请求，理所当然地不被批准：“去理秃子做什么？如今天子都崇道，天子不如你？明儿跟我去盘龙观！”

珍姐面色不愉：“那天子也没有说佛不好！”

赵娘子此时恨不得没有生过这个女儿，这不是给客人难堪么？这里哪个都比她品级高，闺女还要挑最大只的挑衅。

程素素不与小姑娘计较，笑道：“想去就去，带上人，别挤散了就是了。”