程素素拍胸脯保证：“交给我！唔，记得留饭。这就叫厨下准备！”

程珪道：“阿娘？”

继续拍胸脯：“交给我。”

不交给她，也是不行的，前面还有李巽要招待。道一什么都好，唯一遗憾的是，没有入程家户籍，两家的事情，就不太好代言。还是得程珪顶上去。临行前，他又添了一句：“三郎放学回来，你给拦……算了，还是我想办法叫他别添乱。”

兄妹俩愉快地分派完了任务，程珪匆匆往前面去。程素素眼风将室内一扫：“多喜，你帮王妈妈把阿娘扶上床去。三娘，去请个郎中来，悄悄的。旁的什么都不要说。小青姐，去厨下，告诉他们，要待客了，原先怎么着，现在还怎么着。就说因有贵客，阿娘这里多喜、多福两个另有得忙，所以差了你去。”

慌乱的时候有个人站出来指挥，且看起来还有条理，场面便会稳定下来。

跑腿的出去的，程素素踱到床面，再让多喜去打热水，让多福去门口守着。王妈妈心中惴惴，上前掐着赵氏的人中，这办法虽土，倒也见效了。赵氏鼻下带着一道指甲印儿，醒了。

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赵氏幽幽地睁开眼，迷惘地看着熟悉的帐顶，稍稍转转脖子，看到了熟悉的人影，顿时委屈地唤了一声：“王妈妈……”眼泪也跟着掉了下来。

王妈妈拼命给她使眼色，赵氏顺着看过去，只见程素素眼观鼻，鼻观心，端端正正坐在床尾。赵氏心头顿时一颤。

程素素头也不抬地说：“你们俩，慢慢想，当我不在这里，想好了就说。大哥和丞相可是快到了。早点说出来，大家早点有个对策。说得晚了，耽误正事儿就不好了。”

她知道赵氏，做个主母还是合格的，分得清轻重急缓。这个时候装可爱，扮天真，只会让她对自己保密。不如表现得可靠一些，才能得到自己想要知道的信息。她受够了天天听别人转述！

赵氏沉默了好一阵儿，将头转向王妈妈：“素素一天比一天大了，都知道问这些个了，更不要说大郎。我真怕他们知道了……”

王妈妈安慰道：“又不是大娘子做出了错事，何必担心？再说了，这世间，哪有嫌弃亲娘的？大郎这回中了进士，回到京里，大娘子才叫扬眉吐气！”

赵氏哽咽着道：“当年，叫人发遣了出来……”

王妈妈气愤地道：“明明是齐王殿下迷上了小妖……那个人，妻也不娶了，侧室也发遣回家了，闹得沸反盈天！怎么能怪了大娘子？”

她们俩真个“当我不存在”了？程素素嘴角一抽一抽的，依旧坐得很端正。她有一种直觉，这一天，以前许多疑问都能得到解答。

赵氏与王妈妈你一言，我一语，说得很详细。程素素理解起来，毫无歧义。那个“宫里造的”镯子、从出生就没见过的外公外婆家，等等等等，都有了答案。

两行清泪从颊上滑落，赵氏闭上了眼睛，当年，她曾是皇弟齐王有名有份带诰命的侧室。王妃难产而死，也不曾有过妄想，只等新妃进门，依旧侍奉便是。岂料齐王相中了府内侍婢，不特将已有定论的新妃给拒了，更将她们一干人等赐金还家。

于今，已近二十载，回想起来，还是噩梦一般的经历。到现在，她也弄不明白，当初到底是怎么了，才会被打发出来。如弃弊履。

赵氏将前尘旧事瞒得死紧，休说道一、程犀等小一辈不知，就是程玄，他也是不知道的。程玄的师父，那位紫阳真人，也只知道赵氏的父亲赵永年，是个举人而已。

紫阳真人，也是一个实在人，养徒弟也养得尽心，对程玄尤其上心。养到徒弟长大了，大徒弟广阳子、二徒弟丹虚子无心成家，那就认真修道。到了小徒弟，紫阳真人以为，他还是娶个媳妇儿来照顾他比较好。

既要娶妻，紫阳真人便不舍得他随便娶个村姑，必要他娶个书香人家的姑娘，觉得这样才配。然而，一个道士，谁个读书人家肯把姑娘嫁他？长得再好，姑娘再喜欢，姑娘的爹娘，也不会喜欢一个不读书进学的人。

巧了遇到赵永年女儿被王府赐金还家，皇家也知道这事儿办得不太厚道，赏赐颇丰。赵永年是个实诚人，旁人家姑娘赐金还家，有出家的，有一直养在家里不嫁的。唯独他，听到说许自家发嫁，想了一想，真个将女儿嫁了。

赵永年是京城人士，女儿出了这样的变故，正巧谋了个外任的官儿。道上遇到了紫阳真人师徒，彼时赵永年一个举人，女儿嫁妆又丰厚，无论如何也不会嫁个道士的。然而女儿的经历却又不大好明说，紫阳真人也小有名气了，就便宜了程玄。