张敬直叹气。

虽说是尽孝心切，可大侄子学什么不好，竟还学会送礼贿赂了，这都是什么坏风气！

科考入仕这条路上，他本是极看好大侄子的，但眼下却是不禁开始动摇了。

张眉寿也不由沉默了。

在大哥的衬托下，她空着两只手而来，竟显得没有半点求人办事的诚意——那对看起来不甚起眼的镇纸，应当是大哥最能拿得出手的东西了。

“不是三叔不体谅你们，实在是此行艰险不便。且你们去了，亦不见得能帮上什么忙。”张敬语带安抚地道：“听话，安心在家中等消息。”

张秋池和张眉寿一同离开了三房。

“三妹……”

张秋池几番声音低低地开口，却都不知该说些什么。

夜色浓重安静。

就连提灯走在一旁的阿荔也低着头，红着眼睛格外沉默。

“大哥为何要去湖州？”张眉寿许久才开口。

听着这声音，张秋池心中格外难受。

三妹的性子虽说近来变得沉静了许多，眼下乍一看与往日并无区别，可一开口，却透着沉甸甸的低落。

这比哭声来得还让他压抑心疼。

“父亲此番流落在异乡，该由后人前去扶灵尽孝……四弟五弟年岁尚幼，我做为长子，责无旁贷。”张秋池的声音也有些沙哑。

“父亲若知晓大哥的想法，必定十分欣慰。”

张眉寿缓缓停下脚步，却是道：“可若大哥能留在家中，帮着母亲照料诸事，许能更妥帖一些。”

“三妹的意思是……”

“湖州，我必是要去的。”

她是非去不可的。

父亲出事，她与所有人的心境都不同。

她心中愧责惊惶，也存着侥幸的疑心。

张秋池听出她语气中的坚持，急着想要出言相劝。

湖州之地如今天灾横行，处处都不太平，三妹一个自幼娇生惯养的稚龄女儿家……

“三妹，不说其他，单说此时家中正是多事之秋，祖母与母亲是决不可能答应让你出门的。”

“既是三叔不肯答应，那我便只是与大哥言明而已。”

张秋池听得一怔。

这话可谓一语双关。

一是道明她如今打算瞒着所有人，先斩后奏。

二是在悄摸摸地暗示他，她这般信任他这个大哥，那他绝不该出卖辜负她。

什么，七八岁的孩子哪儿有这么多弯弯道道的想法？

别的孩子兴许真不会有，可他家三妹必然就真的会有……

这就让人很为难了。

忠义难两全，说得不就是这个吗？