可此后，不仅张峦一蹶不振，远在苏州的宋氏亦是终日茶饭不思，沉默寡言，活像是丢了魂儿一般。

后来，时隔两年之久，张峦竟独自一人再次上门提亲！

这一回，宋氏又答应了。

她哭着跟父兄说：嫁不了张峦，她也活不成了。

她这话不是假话，这两年来她过得是什么样的日子，宋家父兄都看在眼里。

他们到底不忍心，虽怒其不争，但只得松口了。

可原本以为宋氏嫁去之后，夫妻二人能解开这个心结，宋氏也可日渐恢复往日开朗，可谁知……矛盾一日比一日激烈，宋氏的性子一天比一天暴躁尖锐。

即便苗姨娘足不出院，只像个摆设一般，宋氏的心结却仍难消除，且常起疑心。

在张峦和孩子面前，宋氏渐渐成了个刺猬。

可刺猬只是伤人，她却在伤人的同时，也加倍伤到了自己。

因为她对丈夫和孩子的爱从未减少过，所以每每失控，除了愤怒，更恨自己不争气。

想到这里，张眉寿有些心酸。

苗姨娘走后，张眉寿望着窗外被晒得叶边微卷的油绿芭蕉出神。

其实苗姨娘不坏。

上一世，压垮母亲的最后一根稻草，是苗姨娘的儿子、张眉寿的庶出兄长，张秋池。

就是她在开元寺出事的这一年，张秋池莫名溺水身亡了……而刚巧他溺水的前一日，母亲跟父亲大吵了一架，还说了什么诸如“除非苗姨娘母子死了，她才能不提当年之事”这样的狠话，当时海棠居里许多人都听到了。

张眉寿觉得这只是气话。

毕竟，母亲再憎恨苗姨娘母子，却只是冷着他们，就在吃穿用度上都不屑去做手脚。

虽然她这些年来脾气坏极了，但暗下她仍是连一只蝴蝶都不忍心去伤害的善软之人。

可别人不信。

且母亲一气之下，又放出气话，甚至说人就是她害得——

那时只有七岁的张眉寿，甚至都相信了。

许多人自然也都信了。

但刚经历了丧子打击的苗姨娘却以从未有过的强硬姿态告诉所有人——她的儿子不是宋氏所害，也绝不会是！

父亲也一次次站出来维护母亲。

然而悠悠众口之下，母亲仍旧彻底病倒了。

就在母亲去世前的那数月里，是苗姨娘没日没夜地在海棠居里侍疾，亲自尝遍各种险药，想方设法地保全母亲性命。

母亲每每都赶她走，药碗打翻了一只又一只。

但后来，苗姨娘却因铤而走险地替母亲尝了最后一记猛药，而死在了母亲前头。

其实那时她明知母亲已经无药可医了，只是仍不想放弃最后一线希望。