埃里克一见到艾薇，嘴上就说着肉麻至极的言语，而且上来就抓着艾薇的手要行吻手礼。陪伴在艾薇身侧的亚伦使劲儿大声咳嗽几声，试图为艾薇解围。

谁知埃里克一转脸, 认出了亚伦，登时惊喜万状地迎上去，抓着亚伦的手说：“亲爱的孩子, 你一定就是我克鲁因家的大侄子……”

亚伦闹了个大红脸，他也没想到埃里克男爵会是这么个态度。

这种尴尬的场面直到面似冰霜的纯血精灵米兰达按住了腰间的长剑才得以缓解。埃里克男爵总算是退到了会客室的另一头，坐在圆桌对面, 双手撑在桌面上, 喜滋滋地说：“艾薇啊——你们地下城买到了这么高级的魔能机械，怎么也不告诉老哥哥一声。”

艾薇：……老哥哥？——你谁啊！

艾薇与魔晶地下城的商业合作关系，早在前一阵子魔晶地下城裁员的时候就已经终止了。那时魔晶地下城因为天空之城的执政官加税, 一口气裁掉了三分之一的矿工与工匠，各项福利也一并删减。早期支撑着艾薇发家的工作午餐也通通被男爵退掉，还留在魔晶地下城工作的那些矿工们估计就是真的要“吃土”了。

“艾薇小姐, ”埃里克继续献殷勤，“早知道你的地下城有这么厉害的开采仪，我哪里还需要聘用什么工人？”

艾薇的表情没有变化，但她知道埃里克男爵迟早会意识到这一点。

魔能机械的应用意味着全面的自动化，男爵是个彻头彻尾的商人，他自然知道这将颠覆整个魔晶矿采矿行业，将人工成本彻底减小，甚至趋近于零。大规模应用这些魔能机械，天空之城加税造成的损失几乎可以忽略不计。

“如果艾薇小姐愿意支援我二十台魔晶开采仪，我就可以考虑将你走失在魔晶地下城的那台开采仪还给你。”

艾薇：……我脑子是有多大的坑，让您觉得我乐意用二十台开采仪换回一台？

“当然了，我还会向您开放魔晶地下城的矿区，您也能从魔晶地下城获得您需要的矿藏与能量。我们两家地下城合作，势必成为亚德里安大陆上首屈一指的矿业巨头，垄断整个大陆的魔晶能源……”

艾薇坐在埃里克男爵对面，听男爵大放厥词，描绘他对未来的畅想，直到男爵没什么新词了，她才说：“对不起……您的合作要求我做不到。”

现阶段她并不需要魔晶地下城的矿藏与能量，另外她也清楚得很，与贪婪狂妄而又欺软怕硬的男爵合作，一定没有好结果。

艾薇看不起埃里克男爵，主要还是因为男爵面对天空之城的约束与管辖，没胆子提出异议，只能默默接受，但是一回头立即大规模压迫手下的矿工，把损失让这些无辜的工人承担。

艾薇很清楚她的地下城开发出的魔能机械迟早会颠覆大陆的工业格局，让矿工们丢掉饭碗在所难免——但是她会努力帮这些丢掉饭碗的矿工们另外找到合适的工作，让他们依旧能有安定的生活，他们的子女能够受到良好的教育。