儿子们也喊道：“兵爷，他是我们爹，真是！”

老兵不像新兵，战场上见惯了生死，心硬如铁，要不也得不到这差事，此时冷着张脸，好似人间的罗刹，语气嘲讽地说：“还真以为上阵父子兵呢？老成这样，端的起枪吗？”

“莫要连累你儿子同你一起去做苦力！”

当兵总比当苦力好，当兵有饭吃，也能休息，要是运气好，混出头了，还能混个官当。

做苦力可就是做到死，人形的畜生，除非死了，否则就要一直干活。

几个儿子依旧苦求：“大人，大人，求求您了，求求您了，我爹只是看着老，他有力气，他能当兵！”

杨嵘却不求了。

他对老兵说：“兵爷，我这几个儿子都有力气，能干，肯定能当好兵，我就去当苦力！”

老兵不免多看了杨嵘几眼，乐道：“你倒还有颗慈父心肠。”

“既如此，你们父子再说说话，待会儿我来领人走。”

等父子几个哭作一团，老兵就坐在一旁的草墩子上看，他也老了，下回上战场恐怕就活不下来了，这个年纪的兵哪个不是伤痛不断，陈年旧伤未愈，又添新伤，体格也不能跟年轻人相提并论。

“看什么？想起你儿子了？”同袍忙完了自己的事，一屁股坐到老兵身旁。

老兵摇头说：“我哪里来的儿子？婆娘都没娶上，还儿子。”

他想起他爹了。

他还记得小时候家里穷，他爹把他卖了，养活下头的弟弟们。

时间过得久了，他连家是什么样的都忘了，在地主家做奴仆，挨打挨骂都是常事，婢女的月钱都比他们这些干粗活的多，当奴仆，也得跟在主人身边才有前途。

后来主家的人死了，家产充了公，他们这些当下仆的就有了新去处。