贝拉特里克斯完全找不到理由为自己开脱，脸上一块红一块白。“我……”

伏地魔根本没打算听她解释。“我改变了主意，”他轻声道，看也不看跪在面前的女人，“刚刚定下的行动你不必参加了。除非哪天我能有幸得知，你确实把黑魔王的要求当回事。”

话里的嘲讽满得只差溢出来，贝拉特里克斯简直要心碎了。“主人，请不要那么说！我一直都把您的话放在心里！”她凄厉地大喊，眼里的泪水扑簌直掉。

其他人看见她这模样可能会惊掉眼球，但伏地魔只回给她一个不耐烦的挥手。

这是个再明显不过的信号，贝拉特里克斯再不甘愿也只能起身。在幻影移形之前，她给杜兰留下了怨毒又恶狠狠的一眼。

杜兰用眼角余光接收到了这个瞪视，但她的当务之急可不是对付贝拉特里克斯的记恨。“我错了，主人。”她抢在伏地魔开口前就跪了下去，“我不小心说得太多了，请您责罚。”

认错态度还算良好，伏地魔勉强生出了一丝耐心。“你的理由？”

“我之前不知道大家不知道，”杜兰很快地说出刚刚准备好的回答，“我是说，外头确实没人知道您的事情，可我以为食死徒和那些人是不同的……”她停顿片刻，悄悄瞄了一眼已经摘掉面具、毫无表情的小克劳奇——依她的观察，这个面色苍白、稻草发色的男巫应该是黑魔王最欣赏的手下——“至少有那么几个不同。”

伏地魔没有说话。如果有可能，他希望所有人都不知道他有个灵魂伴侣。至于现在，他当然也不会这么承认。

杜兰小心翼翼地揣摩他的表情，继续小声补充：“如果您想要保密，我一定严格遵照您的指令。但……”她又稍稍停顿，见伏地魔没打断她的意思，才接着往下：“但依照我个人的观点，大伙儿知道这个完全不会损害您崇高的威望。众所周知，灵魂伴侣之间的连接越强，对双方的好处越大。这其中最重要的就是魔力增幅，主人。”

这些道理伏地魔当然知道，他也能观察到食死徒们因此产生更令他满意的反应。真要说起来，杜兰对他和哈利使用孪生魔杖还一无所知，否则肯定会更加坚信她的理论——互为灵魂伴侣的巫师就该在一起，不管他们之间有多少问题——的正确。

跟一个灵魂伴侣的狂热粉丝兼专业研究人员重复他不想要连接根本是在浪费时间，伏地魔无奈地意识到。“这次就算了，”他冷冰冰地开口，“下不为例。”

杜兰不很认同其中的暗示，但她确实知道什么叫适可而止。“感谢您的宽宏大量，主人，今后我一定谨遵您的吩咐。”她深深俯首，起身后也幻影移形离开了。

偌大一片空地上，只剩下伏地魔和小克劳奇两个人。小克劳奇等了一阵子，才犹犹豫豫地开口：“主人……”

闻言，伏地魔瞥了他一眼。“你想知道什么？”