——那并不是玩笑。她是在陈述只有她能见到的事实。

织田作之助的脸色变了。

“……什么？”

他用干涩的声音，说出了完全没有意义的两个字。

“你一定要相信我的话。千万、千万要小心你现在的状况。你是在做什么危险的任务吧？”

这么告诫他的时候，女孩的眼神里透着一种与年龄完全不符的深沉，像是能够一眼望进人灵魂的最深处：“如果可以的话，还是快点停手带着他们走掉比较好。”

“是啊，你见到她了？”

当织田作之助按捺着内心的惊涛骇浪、用与平时一样的表情与声音询问店主刚才是不是有一名紫色头发的女孩来过时，店主大叔一边往盘子里装着咖喱，一边奇怪地问道：“话说小织你看起来好严肃啊。甘茶那孩子怎么了吗？”

“没什么。刚才在外面聊了两句。”她什么也没告诉店主——看来那女孩是特地选了他来说话的。织田作之助注意到店主亲切的用词，“大叔和她认识？”

这个问题就像是打开了某个开关。顶着啤酒肚的店老板把装好的咖喱饭放到织田面前，开始很高兴地说了起来。

那女孩名叫海老泽甘茶，是个国二的学生。两三星期前刚认识，今天也只是第二次来店里而已。

店主之所以会显得很熟悉的样子，是有缘由的——

“哎，她上回来的时候可把我吓了一跳。”店主大叔哈哈哈地笑着，“问她咖喱怎么样的时候，竟然把酱汁的配方说出来了。这种事情上一个能做到的还是她妈妈呢。”

据店主所说，大概十多年以前，有一对夫妻来店里吃过饭。栗色头发的年轻女人也是这样，尝了一口就什么都知道了，还建议他可以稍微多加一点姜黄和芫荽籽。

试过以后他就沿用到了现在。后来他才知道，她正是刚刚声名鹊起的美食顾问海老泽理子——作为远月学园十杰第二席毕业，和丈夫定居横滨后，并未作为主厨开设自己的餐厅，而是建立了一个咨询公司，为各大高级餐厅提供菜品方面的顾问服务。她卖出的独家配方甚至让好几家多年经营不善的餐厅起死回生。

原来店主大叔的配方还经过这样的人指点吗。织田作之助享受着盘中咖喱的美味，称赞道：“那位顾问真是名不虚传。”

“是吧？所以我听那孩子说自己姓海老泽的时候，就顺口问了两句。没想到她正好是理子小姐的女儿——”大叔很感叹地说道，“虽然长得不像她妈妈，不过料理天赋倒是完全继承了她啊。她说也是因为这样所以才随了妈妈的姓。听我说知道她妈妈的事情很高兴，跟我聊了很久呢。我也是那时才知道——原来理子小姐和丈夫六年前就去世了。”

如果这是小说情节，大概会是个充满传承感的不错的故事吧。但这是现实——那个精灵一样的小女孩，竟然和他收养的孩子们一样，都是失去了双亲的孤儿。