歇洛克再说起电报上指出的《撒哈拉的秘密恋情》情节设计，“这则故事写得就一言难尽了。”

《撒哈拉的秘密恋情》从一封信开始。

A某天收到了一封神秘来信，上面是一则来自非洲沙漠的诅咒，但凡读了信就会中咒。

想要破解，需要抄写咒语给另五人寄去，让他们也被诅咒沾染。只有满足了六人一组的人数，才能进入诅咒之地。去那里找到诅咒根源并切断它，就能成功活下来。

随后，A给五个朋友寄去了诅咒信，他们一起组团去了非洲沙漠。

“等一等。”

华生听着这里，觉得A有些一言难尽，“明知是诅咒，A还给朋友寄信？他们事前有过沟通吗？”

「谁告诉你，这则故事讴歌了人性的高贵？」

歇洛克眼神明显，“廉价恐怖小说，它们并全不是真善美的故事。我都说了，这则故事一言难尽。”

A诓骗了五个朋友，进入沙漠后数次濒临险境。比如遭遇沙漠巨虫，比如缺水迷路，最终遇上了古罗马无头人。

即，老普林尼在《博物志》里记录的无头人。生活位在北非撒哈拉沙漠的怪物，它们没有头，五官都长在了胸上。

听着歇洛克讲述的A沙漠历险记，华生还觉得挺有意思，不由问，“后来呢？结尾怎么样？”

“无头人的武力值很高，A与另五人都被杀了。六人团灭，他们被无情的沙漠吞噬了尸体。”

歇洛克说出结尾，“如果要问这与书名《撒哈拉的秘密恋情》有什么关系，诅咒的出处似乎源于数百年前的恋情与背叛，但故事里都没给出准确结论。”

为什么没结论？

因为主角团灭了。

华生半晌无语，居然还能有这种小说！

转念一想，一便士一本的廉价恐怖小说质量原来就不高。厕所读物，人们看过就扔，甚至不看就被人直接用做草纸。

从这个角度分析，歇洛克与凯尔西居然精读了那些小说，还将书名、人物、情节一一记下，此类做法也够一言难尽。

华生必须问，“福尔摩斯先生，您怎么会选择读这些书？”

“受人启发，贮备一些可用作密语的故事。故事本身的质量如何，可以忽略不计。”

歇洛克说的启发来自琼·斯帕达，那位死去前将基督山宝藏的秘密藏在了与小说相关的密语里，以遗书的方式递出监狱。

这是一种不错的密语方式。

世上故事千千万，廉价恐怖小说更包括了各种死法与不幸的遭遇。

当歇洛克与凯尔西相隔大西洋，通过信件一起评阅那些故事。或是比赛谁能编出更好的版本，或是一起调侃、欣赏某些桥段。