朱孝廉听得心有戚戚焉，走过去在他身前蹲下，拉开他的手，掏出手帕替他擦脸颊上的血：“我会帮你的。”

他笨手笨脚的，不小心碰到张薄尘的伤口，张薄尘缩瑟了一下，朱孝廉连忙收回手，但看张薄尘死气沉沉的样子，又凑过去一点，更加小心地替他擦拭，对这个第一次见面的青年，保证道：“你想救你妹妹出来对吧？我帮你。”

张薄尘盯着他看了两秒，问：“为什么？”

朱孝廉毫不犹豫地回答：“那些女孩子太可怜了！你要做的没错。还有，”他有点傻气地笑起来：“你都把这么多事告诉我了，我们算朋友了对吧？”

张薄尘看了他一会儿，稍微打起精神来：“对。”

他扶着石壁站起身：“说起来还得谢谢你。要不是你，我进不来这里。看来你是这一次被壁画选中的人。”

朱孝廉又是一惊：“选中……你是说，去挑妻子的，那种选中？”

张薄尘若有所思地盯着他：“自然是，要不然你看不到壁画上的变化。虽然不明白方才牡丹是怎么出来的，但既然有你，要行事就方便多了。”

他伸手搭上朱孝廉的肩，意味深长地拍了拍。

朱孝廉低头看了看他放在自己肩上的手，又看向他：“那我们该怎么做？”

张薄尘冷冷又从容一笑：“光明正大地走进去。”

他们在石洞里花了不少时间，走到石洞尽头，推开那扇门时，一场好戏刚刚结束，与仙女相爱的石妖被当众斩杀，统领画壁的姑姑取消今日修炼，穿过噤若寒蝉的女孩子们，她和广场侧面雕花木门后走出的一个男人隔着半个广场，正好面对面。

她停下脚步，女孩子们奇怪地回头，被突然出现的一个男人吓了一跳，纷纷往姑姑身后闪避。

朱孝廉的目光在姑姑身后搜寻，很快找到牡丹，她披着一件绿色斗篷，低眉顺眼，泯然于众，但那与张薄尘相似的容貌在朱孝廉眼里犹如明灯般醒目，他不合时宜地想到若张薄尘穿女装会怎样，几乎笑出来。

但他还记得张薄尘的提醒，装作不知道这里，这会儿盛装的女仙首领已经从惊讶中清醒，缓步向他走来，朱孝廉完全是本色演出地慌慌张张一行礼：“晚生朱孝廉。”自我介绍后他稍微镇定了点，一把展开扇子，扇了扇：“误入此地，小生失礼了，请问……这里是什么地方？”

随着接近的脚步姑姑的目光越来越锐利，让朱孝廉惴惴不安，脸上的笑容越来越挂不住，但刚走到他面前，姑姑蓦然浮起一个亲切的笑容：“这里是——凡人都喜欢的地方。”

她回头面对女孩子们，大声道：“客人来了，摆宴！”

女孩子们发出又惊又喜的嬉笑哄闹声，一窝蜂散去了，纷纷绕过他们奔上台阶，回房间换衣服准备。

一直看不见的手按在朱孝廉肩上，告诉朱孝廉：做的好。

张薄尘想给朱孝廉一点支持，却不知道自己的手在发颤，朱孝廉甚至能想象到张薄尘目光追逐着妹妹牡丹时悲喜交集的神情，就像他在山洞中，那么执着，那么脆弱。他抬手在自己的肩上掠过又落下来，好像拂去灰尘似的，抓住张薄尘的手，传达自己的安慰。

张薄尘明显一惊，手指动了动，朱孝廉紧握住不放。接下来一路，他都握着他的手。

朱孝廉很快就被带到一个小广场，告之这里是女儿国，山上的生子泉能让仙女们有孕，但只能生女孩，他只要留下来生儿育女，可以得到任何想要的事物。

除了门洞，三面坐着一排排妙龄女子，各个花枝招展，任他挑选，予取予求，这大多数男人梦寐欲求的场景，在朱孝廉眼中，因为张薄尘的说辞，蒙上了一层悲哀。这些不谙世事的女孩子们兴致勃勃地窃窃私语着，打量着他，像看一件玩具，她们不知道这样被挑选是个悲剧，不知道必须杀父弃子也是个悲剧。

朱孝廉知道该怎么做，他紧紧攥着张薄尘的手，毫不犹豫选了牡丹。

挑选之后是宴会，朱孝廉被披上一件大红喜跑，座位安置在姑姑旁边，牡丹作为另一个主角，要上场到中间去领舞，看得出她有些心不在焉，强颜欢笑，朱孝廉猜测她是不是在想那次短暂的奇妙冒险，那个冒犯了她的男人，她是不是想起那个男人长得和她相似了，是不是想弄清楚怎么回事。

入夜，侍女退去后，只剩下牡丹和朱孝廉站在床边，牡丹终于从一直困扰她的思绪里清醒过来，蓦然意识到，她嫁人了！而她甚至没好好看一眼成为她丈夫的男人，怯怯地慌乱地抬起头，她却看见，她的新丈夫侧身让出一块空地，那里显现一个人影，照镜子般的，和她如此相似的一张脸。

他抬手捂住脸，额头上未处理的伤口被他这一蹭又出了血，他丝毫不以为意，原本留在脸颊上的血又沾到了手上，指间的鲜血就和他的悲怆一样被隐没在黑暗里。