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贾宝玉很惆怅，没想到有这么多惹事的亲戚，看来贾王史薛四家，也真是到颓境了。大厦将顷，独木难支，自己能找个避难的去处已然算不错了。摸出小刀，默默地刻了一只羊驼来表达此刻的心情。

李贵很惆怅，宝二爷带过来的用具，有不少已经磨损了。小羊皮的靴子因为行军的关系已经磨破了，只能扔掉，幸好还有一双鹿皮的可用，却也只剩这一双了。被褥上回拆洗，被现找来使唤的不知轻重的当地粗使婆子洗坏了被面儿，同时阵亡的还有一件江绸袍子，平安州战乱之后，要到哪里找能让宝二爷的娇贵皮肤不觉得磨的料子，又上哪里找有手艺的裁缝呢？

扫红很惆怅，二爷常喝的茶叶也用完了，本来带得就不多，张大人还爱来蹭一点儿……

仆人有仆人的忧愁，老爷有老爷的烦恼。

为了加快速度，张炯与贾宝玉、王子腾商议，他率大军继续推进，贾宝玉坐镇后方，王子腾率一部慢慢跟在他后面做善后工作。要知道大规模作战很畅快，但是小小的剿小股土匪就很难缠，不适合大部队作战，王子腾对军事不算在行，但是带着已经厮杀了几个月的老兵收拾小匪盗倒是可以，为保险起见，张炯还派了个副将跟着王子腾。这是明摆着给王子腾送分了。王子腾谢了他的好意，心里还是有些不痛快的，毕竟是受了别人的恩惠，而王子腾一向是高高在上的。他也知道这是给他面子，跟外甥抱怨完了之后，也老老实实率部起行了。

他们这一走，不知道是坑了贾宝玉还是成全了他。反正用王子腾的话说，他是真的没脸见妹妹了。在张炯走后，王子腾慢悠悠地拉网，他还拉漏了，让一股部队从眼皮子底下溜走了去找他外甥的麻烦。前头被张炯坑得很惨的哗变士卒余部与乱民暂时达成了一致，叛军一部千余人重新聚集在张炯的背后。

不是张炯不努力，实情是——这些人久在平安州，口音、习俗完全跟当地土著一样，以前的户籍册子又毁了，现在的户籍正在造册还没弄好呢，很多人的身份都是不确定的，又不能‘宁可错杀千人，不可使一人漏网’，只好等着贾宝玉把人头理清了才算完事儿。

古龙先生说过，隐藏真实身份的最佳做法就是——换个马甲！这些人化整为零，装成百姓，绕过张炯再重新集结。就这样，他们把马甲换完，成功地隐形了。

他们不敢动张炯，反过头来邀了一个乱民的向导，去找别人的麻烦了。王子腾本来是个软柿子，但一是他老人家带着兵旁边还有个监工的，贾宝玉这个读书人就成了软柿子。

偏偏因为他是在后方，前面两道防线，张炯以攻代守，王子腾又是拉网保护，再者在人生地不熟的地方分兵是大忌，他身边只有几个护卫、几十锦衣卫并一百军士而已。平安州境内的城池本身就小，按制，人口过万可建县，这里也就是刚刚够这个标准而已。除去分散在各处乡村的人，一个县城里八个月到八十岁的加起来有五千人就不错了，除去老幼病残和混乱中被炮灰了的，剩下的精壮有个一、两千也就顶天了。战后疲弊，被张炯攻破后为缓和矛盾也没征用民伕葺。

贾宝玉得了消息的时候，修城已经来不及了，正是农忙的时节，青壮都下田了，老弱妇孺根本不够看，留着这点人守城？只得带人往山上走。临走命令把仓库都打开，随叛军抢，反正还能再抢回来，这样他们还能少祸害一下老百姓——再让叛军祸害下去，最后就算打赢了也没意思了。

一面走一面观察身后，如果叛军进城了，就杀个回马枪。千户以为他疯了：“逃且不及还打回头？”贾宝玉道：“放他们进城，城里可就遭秧了，咱们辛辛苦苦的名声就全完了，老百姓只道咱们不可信，以后的事情就难办了。事完了也没法跟上头交待。”

叛军急红了眼，正想抢点补给，不想一旦靠进城池就有尾巴来骚扰，知道大军不在就横下心来先啃了贾宝玉再抢东西当盘缠，抢完了大家散伙各奔前程，换马甲的办法还是很好用的，抢了钱之后马甲一换，另寻个地方安家落户还是良民。贾宝玉逃到附近山上，叛军也没那个耐心叫阵，直接放火——被张炯坑惨了的人心理阴暗了。

张炯虽然不爱搭理史鼎，但是圣命还是要执行的。