原来天帝赐了一支精兵给南壑殊编入麾下。南壑殊细细看了昭旨，问颁旨的官员道：“这一支本是由太子殿下统辖的罢？”

那神官笑着答是。等其走后，苔痕忧心忡忡地道：“主上，陛下这么做，让天子可怎么想呢？咱们若是奉了旨，可不就得罪了太子么！”

南壑殊道：“自来都是骑虎之势，难道违谕的后果会比较好么。”

苔痕也便哑然。

果然次日那只精兵的主副将领来参见，主将倒是谦逊有礼。他的副手却迟了一盏茶的工夫，亦且十分倨傲，毫无愧惧，兀自昂首立在阶下，并不跪拜。

苔痕上前道：“将军何以姗姗来迟？”

那名副将将手一拱，语音响亮地道：“方才在校场操练，一时忘了。也不过迟了一些些时候，驸马爷多担待罢。”

“哪来的‘驸马爷’！”苔痕怒道，“军中何时有这个职衔了。你面前的可是你的上峰，你该称呼主帅。竟敢说‘一些些时候’，战场上千钧一发，你也敢这般耽延？你便一时忘了，难道你的手下就没一个提醒你的？难不成你们从上至下都是不把主帅放在眼里的反叛！”

那人冷哼一声道：“末将不敢。”

苔痕本不灵巧，自花影去后，他已是学着长进了，此刻碰了个软钉子，立时给堵得说不出话来。

南壑殊知道那副将背景干净，不过是性情憨直、愚蠢冲动，作战却勇猛无畏。便打定了小惩以戒的主意。还要推恩与苔痕，助他立威。恰这时又有属下进来禀事，南壑殊便晾着他，且听军务。

原来前番被平叛的小族想求得宽大处理。且太子帐下一个亲信与这小族颇有瓜葛，便联同着求情。司官掌夺不定，遂书秉讨南壑殊示下。

“不允。”南壑殊不紧不慢地道，“妇孺收监，余者杀无赦。求情者同罪论处。” 接着又发放了几样事体，都是雷厉风行，只严不宽，什么情面瞻顾，一概不管。

来人领命而去。那来迟的副将见南壑殊杀伐果决，似乎不像传说中那般随和平顺，恬淡无争。心想自己又算得哪号人物，岂不是蚍蜉憾树，以卵击石！念及此，心下不禁打了个突。

待处置明白，南壑殊这才转来与他道：“将军在太子麾下时，屡立战功，本座已是有所耳闻，自来久慕竭想。不料有此机缘，得将军于帐下，实乃三生有幸。”

话说的客气，但语调却是冷冰冰的。那副将六神无主，不知如何对答，只一味冒冷汗。

“将军不知，本座治军，与太子殿下不同。所谓军令如山，须得分毫不差，方是长胜之道。将军以为如何？”

那副将战战兢兢道：“自然……自然了……主帅所言极是，末将受教……”

南壑殊方缓和了口气，“既如此同心，往后若有参商之处，还请将军担待。”

那副将连称“不敢”，又道：“主帅号令，末将无有不从……”

南壑殊陡又严厉了口吻：“将军自己看，今日之事，该当如何？”

“属……属下奉职不力，愿领责罚，甘愿……降职自省……”

南壑殊此刻却款款执盏，徐徐饮茶，仿佛没听见似的。弄得那副将心里明一阵儿暗一阵儿，抓寻不着头脑。

苔痕见南壑殊无话，心下会意，略一思索道：“将军曾受太子倚任，效力日久，则姑从宽宥。自后务须洗心涤虑，恪守军纪。”

那副将听了心里一松，忙跪下谢恩，又连谢苔痕。

此后便多有一些私下里的议论，诸如——

“这位驸马爷和咱们的太子爷，这二位神尊好像有些不合，咱们以后说话当差都要更加小心一些才是。”

“这你还看不出么，因为巫族之战那次，几乎全部的兵力都交在太子殿下手上，天帝陛下想来定然懊悔。太子不肯交还兵权，陛下就被动了。这么久了，一直僵持着。如今来了位驸马，量来就好办多了。”

“这怎么说？怎可见就好办了？”

“天帝陛下抬举驸马，无形中让驸马与太子搞起了对立。驸马领兵出征，屡立战功，已然能够和太子殿下分庭抗礼。公主自然向着天帝，驸马与公主夫妻一心，也向着天帝。这就是在变相收缴太子的兵权。天帝与太子这一对父子可真是别扭的紧呢！”

“谁说不是呢。前些日子还瞧见太子教训他那几位庶弟，虽说长兄如父，可殿下的款儿也太足了……”

“该说不说，那几位小皇子年岁太也小了些。太子若肯早定下来，生的儿子也就像他们一般的年岁了。”