一旁士兵忙献勤道：“他说自己叫漆迟。”

少年笑道：“我小名儿叫绾儿，浅绛名曰绾，也是绾青丝的绾。

士兵低呵一声：“谁问你小名儿了！”

少年扁扁嘴，不说话了。

先前的那老臣放声大哭起来，“你……你果真是世子的骨肉，是不是？苍天有眼，漆大人一脉有后了啊……”

原来这大褚有一个强敌，与之比邻而峙，名曰岐。十数年前两国征战，这大褚兵败于岐国，自此国力一蹶不振，不仅割让了数座城池，还被迫将一名皇族宗亲送往敌国为质。

时任宰辅漆光，为君分忧，主动将独子漆染送给朝廷当干儿子，先皇含悲加封了世子，当即远送他乡。

不料世子去后，从此杳无音信。朝中有漆光的政敌便趁隙编造谣言，有说那岐国皇室擅长酷刑，世子已经被折磨致死。有说世子在去往岐国路上就得了痨病死了。还有说世子千辛万苦到了岐国，连都城城门都没有进去，就被岐国的士兵斩杀，头颅用锦盒装了，奉给那嗜血如命的岐国国君作生辰礼物。更有说，世子被岐国国君当做娈童整日戏耍，终不堪折磨，往生归去云云。

有话说，杀人不过头点地，可此等谣言整日在漆光一家的耳边盘桓不去，犹如钝剑剜心，终于，宰相夫人一病不起，很快撒手人寰。而漆光自世子走后，便狠心当作没了这个儿子，可血浓于水，二十年悉心教导出一个孝子。做父亲的又怎能真正不萦于怀。于是在夫人去后没几年，也含恨而终。漆家一脉很快便没人了。

谁能想到身为质子的漆染不仅在岐国活了下来，还有了后代，并且这个后代还逃了回来。

至于质子何以能娶妻生子，就又是另一段故事了。

此时木惜迟仰着脑袋，一双眼睛滴溜溜在面前的几人脸上乱转，拼了命地想找到南壑殊在哪儿。可这些人全都面目平平，不似师父那般风采卓著，便先在心里将他们的可能性给否决了。

最后，木惜迟视线落在那位九五之尊的皇帝身上。仔细看去，这皇帝身量未足，约莫是个十四五岁的小孩子，但姿态英拔，气质华贵，只可惜一张脸在宝冠珠帘之后若隐若现，看不真切。

木惜迟直勾勾的目光落在御前宫人眼里，属实是大大的不敬，“大胆！”统领内监拂尘一扫，尖细的声音一呵，“陛下圣颜可是你能窥视的，将天家威仪置于何处！”

木惜迟不耐地瞪了一眼那内监，又转过头来看着皇帝。忽在珠帘微幅摆动的间隙，与之四目相撞。对方锐利的眼神无遮无挡投向他。

木惜迟蓦地忆起，在无念境第一眼见到师父，他便是这样看着自己。想到此处，不禁心里一动，脸上就红了，有些羞涩的低下头去。

那先前问话的白须老臣哭了一程后，抹了抹眼泪，又问木惜迟道：“孩子，你是怎么逃回来的？你父亲可还好么？”

木惜迟心里正美滋滋，羞臊臊的，也没听清问的什么，只管不耐烦地摇头。

一旁的士兵连忙回禀说，边疆戍守的官兵发现他时，已经高烧昏迷，命悬一线。见他身上带着的玉佩是本国宫廷内造的样式，非离了勋贵宗亲不能佩戴，因此未敢大意，立时带回营帐，着军医医治了十数天才苏醒转圜。

实际上，木惜迟心中着实牵系南壑殊，只想一入皇城八成就能见到面了，因而哪里能等得十数天去，几乎在军医刚把手搭在脉上就忍不住睁眼了。

这士兵为了彰显自己奇功，便有意说得百死一生，险象迭出。横竖木惜迟昏迷着，至于昏了几天，他自己如何晓得，故而不怕他拆穿自己。

木惜迟当然什么都知道，只是他心思全不在这上头，趁着众人都专心听那士兵呈报，轻轻抬起头，脉脉凝望着这整个屋里那个离自己最远的皇帝。

他此刻已经十分笃定，这个少年天子就是南壑殊。

“其他的事暂时不要问了，快带他下去治伤要紧。”皇帝一面说，一面端坐回龙座之上。

“是是是……陛下说得极是，这孩子气息奄奄，神情恍惚，只怕受了大罪，再问也问不出什么来。还是等病愈后再细细察问使得。”那白须老臣说着急命传御医，并着人将木惜迟好生带下去安顿。

木惜迟自然不肯就走，巴巴地还想说些什么，可皇帝不再看他一眼，转而已安排起赏赐那几个将领兵士的事情来。见这里没有说话的余地，木惜迟只得先随着宫人退出。

处理罢议政殿的事，皇帝乘辇回寝宫，预备换下朝服，前往南书房公务。统领内监魏铨俯首顺尾地跟在皇帝后头，正要命小太监去倒茶。却见龙床的帘幔紧紧阖在一起。照理，只有晚上皇帝就寝后，这帘幔才能阖上，那些个小宫女们也不至疏忽至此啊。

回头看看皇帝恰没注意这里，忙走上前将帘幔拉开。可刚一伸手掀了一角，竟见里头龙床上端端正正躺着个活人。魏铨这一惊不小，“啊——”得叫出声来。

皇帝原本背对着龙床，听见魏铨这一声大叫，并不回头，反奔至对面墙上取了悬挂着的一柄宝剑，“铮”一声利刃出鞘，转身朝龙榻直劈过来。但在看到了床上的那人之后，又硬生生逼转了锋刃，一剑削在了一旁呆立的魏铨冠顶上。

冠顶被削去一半，魏铨唬得一缩头，彻底腿软坐在了地上。

皇帝心有余悸，站直身子看着床上将将坐起的那人，“你……你……”

魏铨摸了摸脑袋还在，立即恢复了自己首领内监的身份，指着床上一脸无辜的木惜迟，呵斥道：“你满身滚得泥猴儿一般，怎么上了陛下的龙榻……”