一锅加了辣椒的炖肉被分食完毕，方家人勉强压住舌尖火辣辣的味道，大着舌头邀请明瑜和他带来的兄弟们上座用饭。

说是上座，其实连个像样的凳子都没有，只在地上用两端磨光了的毛竹做了一个方形的坐榻，勉强算是凳子了。

方家的女人们很快将做好的饭菜端了上来，有农家自己晒的茄子干烧的野猪肉，有晒干的黄豆和腌腊的野兔肉一起蒸熟了做的蒸辣味，有切成厚片的青皮萝卜烧的排骨，还有不知名的干菜和菌菇一起烧的炖肉，寒冬腊月的，哪里来的蔬菜？方家人怕是将自己存起来越冬的干菜都拿出来招待他们了。

“我们要在这里歇息一晚，明日下山去附近的集镇采买些菜蔬物品，你们可有什么要捎带的？咱们顺路给你们带过来。”想了想，明瑜提议道。

他还惦记着上次仓促逃离钧州城的时候，方家几乎什么都没带出来，在落脚的山村里也没有采买到多少可用的东西，看今天做的菜就知道了，里面放的盐几乎淡得尝不出来，这还是拿来招待他们这些客人的呢，他们自己平日里，怕是根本就舍不得拿盐来做菜。

只是明瑜素来细心，只一尝今日的饭菜，便知道了两家人如今的困窘，若是那不知感恩的，一味索取抱怨，他反而不愿意去管这些闲事了。只是方家人的品行实在是令人钦佩，明明自己生活困顿如斯，见他和猴哥下山，也仍然毫不犹豫地拿出自己最好的东西招待他们。

明明知道他和猴哥有下山的本事，也没有仗着这一点便来求他们替自己下山采买，明瑜向来心软，旁人对他的一分好，他恨不得十分百分还回去，再说这两家本就是因为猴哥的原因才被迫隐居在这花果山中，即便他们恪守礼数不肯开口求助，他也要为他们多考虑的。

“这如何使得？”

果然，方家几位老者一听他这么说，连连摆手，生怕又给恩人添麻烦。

“无妨，我这些兄弟个个力大无穷，此番下山左右也是要采买许多物品，也不差你们两家用的，这样罢，盐、粮种、葛布、麻布等，我们也是要采买的，便顺道给你们带些上山，你们也无需担忧银钱的事儿，等开了春，我们也要在这山下开垦些荒地种些粮食，到时候少不得要请你们代为照看，便当做咱们提前给了照料庄稼的工钱罢。”

见老人家又想张口谢绝，明瑜抬起手将老人家的话压了回去——