办公室里的大理石壁炉里燃烧着熊熊火焰，一个还戴着呢绒睡帽的脑袋惊恐地在火焰里飞速开合着嘴巴，他的眼珠拼命往眼角的方向滚，看起来非常想要回头观察一下身后是否有闯入者，但他又不能中断对话，只能这么不安地忍耐着。

“别紧张，老朋友，就算真的倒霉地让食死徒掌控了霍格沃茨，情况对你孙女而言也不会有多糟糕。毕竟从你曾祖父开始算起，你全家都是巫师。”背对着卡罗尔坐在壁炉前的人像是知道进来的人是谁，头也不回地笑呵呵地说。

他身材矮小，整个人几乎陷进了扶手椅里，从后面只能看到他那一小片圆溜溜、光秃秃的头顶。

卡罗尔轻轻关上门，像在自己家一样自如地走倒橱柜边拿起茶壶倒茶，捧着茶杯一边喝一边听他们的交谈。

“你说的是没错，可谁知道等——”壁炉里的老头神经质地清了下喉咙，把那个名字含混了过去，“……真正掌权了，会怎么定义纯血统呢？万一他规定往上数七代都是巫师的才算正经纯血统，我的小莎拉可就成了混血了。”

秃顶老头低声咕哝：“我倒希望他真有这么傻。”

“你说什么？”

“我说，那你就祈祷今晚会像十七年前的那个夜晚一样，邪恶溃败，迎来光明。”扶手椅上的人用轻描淡写地语气说。

壁炉里的人叹了口气：“就算真的和十七年前一样，又哪里算得上是什么好事——不知道你那会送去多少人，或者，不知道有多少人等不到送到你那。”

扶手椅中沉默了一会，再开口时声音里终于失去了轻松：“总之，现在先把事情往最坏处想，然后接受它，这样不管发生了什么，总不会更糟糕了。”

“你总是说得这么轻巧……”

两人又说了几句——一个人负责发泄焦虑，一个人负责耐心地安慰，等到壁炉里的脑袋终于消失，卡罗尔这才走过去，在扶手椅旁的沙发上坐下来。

她侧过头，看见靠在扶手椅里的人盯着壁炉里哔啵作响的木材，双手交握在腹部，拇指上下打着圈。他面皮光洁，头顶两侧灰白色的毛发稀疏，中间一片光亮，脖子以下都裹在绿色的袍子里，看起来就像一个刚刚发了毛的鸡蛋。

她不由同情心大起，认真说：“拉尔夫，不如你现在就辞职退位吧，院长我来做，省得你最后几根头发都保不住了。”

“想都别想，”拉尔夫抬起松垮的眼皮扫了她一眼，“在我活着时，圣芒戈的制服必须是绿色的。”

觉得绿色不衬自己棕色的头发，一心想把身上的袍子换成白色的卡罗尔撇撇嘴，心里盘算起按照巫师的平均年龄，自己到底还要在副院长这个职位上熬几年。

“刚才我们的话你都听到了？”

“听到了。”她困倦地半眯着眼，拖着懒洋洋的声音说。

“有什么想法？”

卡罗尔早就已经想了一路，立刻说：“魔药储备还够吗？警戒和防御魔咒都加固了吗？现在院里还有多少待命的治疗师？需不需要用临时帐篷增加床位？我饿死了，能不能叫你的家养小精灵先给我送点夜宵？”最后一句她特意加重了语气，强调这才是当务之急。

“……”拉尔夫朝她露出一个介于嫌弃和纵容之间的笑容，掏出怀表看了眼，“哦，都快凌晨三点了，是该饿了——门德。”他叫出了自家的小精灵，对着他吩咐，“来点咸牛肉三明治，还有牛奶。”

小精灵领命消失，他接着说：“你今天怎么不吃那什么……麻瓜的伟大发明——杯面？你不是很乐意在熬夜的时候用那惊人的香气来诱惑我吗？”

“那个什么都好，就是消化得太快，接下来还不知道有没有时间吃东西，我得提前安抚一下我娇弱的胃。”卡罗尔的语气不无遗憾。

“如果你平时对它就有这份体贴，你的胃也不至于总是和你闹脾气。”

对拉尔夫的指责，卡罗尔装作没有听到。

小精灵的动作很快，卡罗尔吃上三明治时，拉尔夫对她刚刚提出的问题还没回答完，“……魔药这段时间一直都在大批量地制作和购买，应该不用担心。治疗师……算上还在实习的，还有你跟我，目前为止留守在圣芒戈里的有二十四个人……”

二十四个，比她预想的还要好一点。圣芒戈原本总共三十五个治疗师，还要加上负责导诊的服务人员，现在能留下来七成，可以说是令人欣慰的情况。

“……空间帐篷已经都拿出来了，如果局势真的恶劣到现有的床位不够用，它们随时可以派上用场——希望用不上吧。”

“就按照你刚刚的说法，”卡罗尔喝了口牛奶，“假定需要用上，到时候如果用不到，就是值得高兴的好事。”