黛玉如何不知这个，可她也是有见解知道的人，因摇头道：“那些虽是要紧的体面，可也瞒不过根本两字。如今外头的局势，外有戎狄，内有饥荒，并盗贼四起，流民无数，若后面二三年年景好些，倒还罢了。

若果然不能，只怕这局势也要江河日下了——你素来爱读史，自然看得明白。咱们这里，也是大家族，奴仆无数，纵然外头乱了，只消能聚集起来，总能支撑，可要是粮米不足，必是支撑不住的。”

她这一通话，说得紫鹃登时怔住，半日也回不过神来：这、这是林黛玉想得到，说得出的话？

“怎么了？”黛玉却觉出她目光里的古怪，因摸了摸自己的脸，心中一番掂量，便猜出了五六分：“可是觉得我思虑太过，想得深了？”

紫鹃眨了眨眼，心里有些疑惑，口中却忙道：“姑娘原说得在理，如何又说思虑太过？”

“你这模样儿，却不似这个意思。”黛玉摇了摇头，目光遥遥落在紫鹃身上，分明是近在身边的人，却似远远望着一般，竟有些说不出的意蕴：“这一二年，你每每说及外头，便提心吊胆，备粮草，建坞堡，买宅子，置产业，又打听北狄南疆并朝堂诸事，怎么如今倒疑惑起我来？”

说到这里，她长长叹了一声，双目拢愁，眉间微蹙，倒有许多哀愁一般：“旧年我还只说你这人好思虑，未必是真。可这几年看来，倒是我鼠目寸光，竟不知局势两字了。”

听的这话，紫鹃心里一颤，低低唤了一声姑娘。

黛玉清凌凌的目光落在她面庞上，停了半晌，忽得转过话头来，因笑道：“好了，不提这些叫人心烦意乱的事。不管凤姐姐三妹妹她们如何料理，只你在外头格外多预备些，料想总能接济一二的。便这两年竟安然无恙，咱们赔了些银钱，也不值什么，横竖也有粮铺可卖出去的。”

“是。”紫鹃心里有些异样的古怪，偏又不好张口说出，又见这是她情愿的事，只得点头答应，又提了一句：“姨娘她们方才回了信，道是后日便可过府拜见姑娘。”

黛玉点一点头，没有再继续说什么，转而道：“这会子也该用饭了，你去吩咐一句，做些清淡的来。”

而后用饭，洗漱，乃至安然睡下，竟一如旧日，并无差池。

紫鹃虽还觉得有些异样，到底没有再说什么。

倒是黛玉，翌日便与凤姐、探春等商议采买些粮米，而后日与钟姨娘、张伯、李叔等人于小花厅相见，却是比着前头与紫鹃说的话，格外嘱咐了预备粮米药材等物，又并仔细防卫盗匪等事，倒将钱财一件事往后挪了。

如此种种，紫鹃看在眼里，年前最后一次与江霖相会，不免提了两句这些事。

谁知江霖听了，反倒飒然一笑：“你这是当局者迷。那林黛玉也是聪明人，又与你日日在一处，既亲密，便容易察觉。何况你做了许多事，她事后一想，岂能没有个念头？一次两次，这后怕也好，感激也罢，多了便有了依赖信任，天长地久的，自然你说了，她便能信个七八分的。”

听他这么说，紫鹃代入进去想了想，也不是没有道理，因将这一些疑惑放下，又与他商议些要紧的事项，方才各自散了。

只临去前，江霖却又递了一只小小的护身符荷包，低声道：“既到了这里，求一个心安也罢。”

紫鹃一怔，伸手接过这荷包，指腹微微滑动，摩挲着上面稍有凹凸的纹路，半日说不出话来。但觉出自己眼里有些酸痛，她忙压住那点矫情一样的情绪，低声谢过，藏到怀中。

而后，她想了想，也将自己系着的一只荷包取下，递过去：“比不得你用心，倒还是我自己作的，里头有两个小金裸子，上头也镌了些吉利花样儿，权当回礼了。”

听了这话，江霖不由端详了两眼，才郑重收下，一面道：“说不得这话，你好好保重，有什么事，只管打发人告诉我。”

一行说罢，他虽还有些不舍，却也毅然而去。

紫鹃将他送到外头，眼瞧着人去了，方又寻钟姨娘等人商议事项，又并年节里黛玉瑞哥儿他们过来祭拜等事。

好容易将事料理完，这一年也算将将完了，她方松了一口气。

虽然前途茫茫，还有许多艰难在前，但她瞧着各处因年节添上的喜色，心里也渐渐放松下来：不管怎么说，这一年总算过去了。好也罢，不好也罢，总归这一段时间能松快松快。

她这么想着，却未曾料到，及等年节一过，邢夫人忽得跳将出来，往贾赦、贾政两人跟前言语，当时便说动两人，竟将家务揽了下来。