雨村正是心烦意乱，正待呵斥两句，猛地抬起头来，却是眼前一阵昏眩，他忙扶住桌案，两只胳膊撑在那里喘了两口气，又徐徐坐下，方长长舒了一口气，一手扶着额，命那丫鬟进来。

那丫鬟垂头低眉的，用小茶盘端了一盖碗的汤药来，搁在桌案上，便悄悄退下，一句多话也不敢说。

倒是雨村拿了汤药，又吩咐两句：“去厨下吩咐，要些肉粥细点来。”

这丫鬟听着，忙止住脚步，见雨村吩咐完了，并无旁话，方又答应一声，告退而去。

贾雨村吃了汤药，虽然心中急切，却也不敢再劳神动力的，只合着眼养了半日的神，几乎小憩过去，这才重睁开眼，也不吃人参茶，只瞧着前头自己誊写的七八个名字叹气：“可惜那甄家竟也没了，不然有这一层世交干系，不过一封书信过去，自然也就妥帖了。”

说及这个，他又将贾家的一应世交关系又想了一回。

可再想也是无用。

这半年多的光阴，他几回踟蹰，为着什么？还不是与贾家关系越发近了，偏这贾家的势力，却是一日不如一日。

前头北边有旧部，又有王家这一门姻亲，南边又有南安郡王，还有如邬家二三处不大出头，却也正经有些根基的武官人家，相互扶持有亲。另外又有甄家、史家等处姻亲，虽未必得力，终究也是个照应。外面次一层，也有北静王、冯家等等世代交好的人家。

原来这样的人家，就是内囊上来，只消熬到有二三个成器的子孙上来，虽未必有旧日声势，到底还能维持住的。谁知这一年也不知怎么着，前面甄家王家，后面南安郡王，连着几处都没了支撑，越发露出下世的光景来。

偏偏如今圣上年迈，太子年长，竟有些龌龊嫌隙出来。又有吴贵妃养的三皇子，文采俊秀，向来得圣上宠爱。一消一长，不免渐渐有些夺嫡的苗头出来。

这贾家现有一个贤德妃在内，又历来与太子交厚的，偏向哪一处不必说的。吴贵妃那边，这吴家与周家原是姻亲，前头自己与那周贵人家稍有走动，便有些旁敲侧击的，自然也是有些旁的想头。

而那郑遇春，却又与周家是一派的……

想到这里，贾雨村心里一动，实是生出个念头来。只是想到太子，他又有些犹豫，到底还没下定决心，只是提笔沾了沾有些干涸的墨汁，重新又题了一个贾字，一面叹道：

“这么些年往来走动，交情日深，只怕我便有心向明月，无奈明月照沟渠了！”

一行说，他便将毛笔搁在玉笔架上，伸手一抓，将这一个墨汁淋漓的贾字抓揉成一团，扔到一边的纸篓中，重又取了清水墨锭，轻轻一提衣袖，便自己徐徐磨起墨来。

他现今的身份，自然用得好砚台好墨锭的，不消一刻钟，便墨汁淋淋，漆黑微光。

贾雨村放下墨锭，自己重又坐回靠椅中，伸手取了一枝狼毫小笔，不暇多想，提笔便写了一封书信。待得书信写罢，他从头到尾看了两回，又修改一二，方自己重新誊写来，用镇纸压着晾干。

待得笔墨干透，贾雨村将起收起，正经收好，方又赶了下一封书信。

如此足足花费一个多时辰，他方将三封书信写罢，封好压在镇纸下，自己问了问时辰，却已是丑时了。外头又有言语回话，说是厨下已是备了米粥小菜并两样点心。

雨村忙命端进来。

却是一碗鸭子肉粥，四样时令小菜，又有两碟淮扬细点，俱是做得精细。

这贾雨村忙碌了半夜，虽然病中无味，却也勉力用了一些，又唤来得力的管事，命他拿了自己的名帖，明日往衙门里告假一日，自己方回去匆匆睡下。

及等翌日，他又照准起身，略作收拾，便往贾家过去。

贾政今日也是告假，只往贾母处问省了，就回书房等着，见他登门拜见，忙吩咐了茶点，便命人退下，着两个心腹长随在外守着，一个旁人也不许徘徊。

雨村见着，倒也没有旁话，只将自己昨日所想尽数道来。

贾政见他提及应天府，心中便有数，因道：“我也做此想，只怕当时你忽为一方之长，未免有些疏漏的，他又是在那为小吏，越发熟悉地方情景。幸而我们家原在金陵有些世交族亲，倒也不是不能为的。”

见贾政这么言语，贾雨村倒也舒出一口气，暗暗想道：这等人家，果然还是有些底蕴，不同旁个小门小户，一时兴起来，一时便败落了。

既有这个心，贾雨村倒是将前面提防的心去了小半，又与贾政商议一回，论出个条陈法子来，方才回去，又紧着叫来自家老管家，命他两个儿子，现就带着人骑马南下，料理事体：“你们出去，只管往贾家那边去，自然有他家家下人等一并过去的。一应的事，除了我吩咐的，旁的都听他们也就是了。”七