正说着，探春笑着近来寻宝玉：“咱们诗社可兴旺了。”

宝玉也连连点头，因道：“正是。你一高兴起了诗社，所以鬼使神差来了这些人。但只一件，她们虽是上京来的，到底各家亲戚也多，未必都住下的，还须央求老太太呢。二则，也未必都学过作诗的。”

探春素知宝玉的，听到亲戚也多那一句，不由怔了片刻，笑着答了作诗有关的事，却着实打量他。

袭人本来问薛宝琴的，这时瞧着这光景，不免道：“三姑娘只管这么瞧着二爷做什么？”

“自然是有些惊异。”探春笑道：“二哥哥怎么也想到那些家常琐碎了？”

宝玉道：“这些都是常情，又值什么？倒是明儿十六，原是要起社的，只才来了客，一时邀起来，未必合宜。却要问问大嫂子。”

这一通言语，探春听得抿嘴含笑，一面寻出由头，将这诗社推后三四日，大家便宜，一面又看袭人。

袭人早笑道：“二爷倒与先时不同了。非但课业尽心了些，就说说话行事都周全起来。我们问他，他说是林姑娘说得在理，他自要听从些。三姑娘你听听，我们旧日说得劝得那些个话也罢了，难道宝姑娘说得不也是正理？”

听到她提及宝钗，探春若有所觉，往宝玉面上看去，见他笑容微敛，似有些冷意，便打断道：“可见个人有个人的缘法。这哪里是料得准的？一般的事，从前不觉得如何，后头又遇见，却又正巧撞到心坎上了的，也有的是。这佛家当头棒喝，也须机缘呢，何况其他。”

几句话将事扯开，探春就又笑吟吟着道：“这些且罢了，却还要先央老太太，将湘云接过来，在留人住下要紧。”

宝玉自无不可，兄妹两个就一起往贾母处过来。