□□两声，也不等旁人说一个字，她忽得两眼一闭，竟就似昏过去了一般。

贾母在上面瞧着，不由冷哼一声，喝道：“拿冷水来泼！”当时就有小丫头取了水来，当头一泼，旁边有气力的婆子又死活拽起了她，作好作歹一番折腾，那赵姨娘不得不醒过来，浑身发抖摊在那里，却是一声不出。

凭着贾政呵斥拷问，凭着贾母怒喝责问，凭着贾琏平儿袭人紫鹃等言语，这赵姨娘半个字不应，逼到最后也只是大声嚎哭，口里来来去去，不过冤枉这两字。

这么个混不吝的滚刀肉，因她生有探春、贾环两个，未曾拿准了证据，实不能立时动手。

众人一时无法，倒都焦躁起来。

幸而贾母老于世故，见着这端的，静心垂头细想了半晌，就有了主意，当即冷声道：“好！你以为这么着，我们就没法子治你了？哼，把她捆起来，使人看好了，先将她屋子搜一搜。打明儿一早，去衙门里报官，将那马道婆的庙封了，细细查清楚了——这样的事，零碎银钱怕是不够，必要写个欠契，给些体己东西。当时查出来了，有了物件凭证，我看你还有什么话可说！”

这话落地，众人一想果真在理，不由应和。那边贾政铁青着脸，想了一阵，却还是拱手与贾母道：“母亲，依儿子愚见，这些三教九流的最是能打听机密，又是做这样的事的，怕更是留心的。这事宜早不宜迟，现开发了才好。我这就送个拜帖，跟琏儿过去衙门一趟，趁夜将事办了。不过花费个人情，打点些银子罢了。”

贾母一听，也点一点头：“你说的也是。这又是你房里的事，既有这话，你多奔走一回也罢了。”

那赵姨娘本就是惊弓之鸟，如何禁得住这话，当时就浑身发抖起来，又瞧见贾政转头要走，不由从嗓子里咳也似得迸出一声：“老爷！”

声音凄厉，听得周遭人等俱是汗毛竖起。

贾政只是脚下一顿，却连头也不回，径自往外头走去。贾琏瞧着，忙拍拍平儿的手，嘱咐两句就要跟着过去。那边赵姨娘忽得哭嚎起来：“老爷、老爷，我认了，我认了！”

贾母坐在上首，听得这一声，便拄着拐杖站起来，喝道：“认了什么？说！”贾政也停下脚步，转头看了过来：“快说！”

既是起了头，那赵姨娘也知说多说少都不中用了，便将事情一五一十说出来，又满脸是泪，哭道：“我、我这也是为了救环儿、环儿啊！”

“阴鄙下贱的见识！”贾政满心怒火，狠狠瞪着赵姨娘，咬牙道：“他就是被你这生母祸害了！你这贱妇，败坏门风，祸害儿孙，我们家已是容不得你了！”

说着，他回头喝道：“来人，拿绳子来。”

“老爷！”众人料不得有这么一出，忙要拦住：“老太太还在跟前呢。”听了这话，贾政面皮一阵抽搐，狠狠跺了跺脚，喝道：“把她绑到柴房里头，多使两个婆子看仔细了，明天发落！”

贾母见他着实果断，便也不再多说，只道：“这样也好，你去衙门将事办妥了，明日凑到一处，也好有个结果。这府里出了这样的事，可见素日里咱们也太宽恕了，从今往后必要更严一些才是。还有环儿那里，也要留心些，不要再生出什么事来。”

贾政听了，自然领命，带着贾琏一阵风似地出去了。倒是贾母在赵姨娘被拉出去后，自己定神想了想，就打发人叫探春过来：“这事必得我告诉才是。”说着，她再看了看紫鹃等人，命她们先散了去：“明儿一准将这事了结，你们先回去罢。”

几人齐声应诺，心里沉甸甸的，出去也无话可说，只相互对视几眼，说两句保重的话，就此分开。这里袭人平儿倒还罢了，只紫鹃回去就被黛玉唤住：“方才这是怎么了？那袭人忽把你拉出去，白眉赤眼的，我连声叫着你们都不应的。”

紫鹃深深叹了一口气，跌坐在边上小榻上，正待说话，那边瑞哥忽而过来问好。他原随黛玉而居，每每睡前，必要过来道一声好，说两句话，才自睡下的。

这时过来，瞧见屋中似有些沉凝，他不由问道：“姐姐这里怎么了？”黛玉见他过来，便笑道：“没什么，你这会儿要睡了？”

瑞哥点点头，说得两句闲话，便被打发回去。

那边紫鹃已是吃了两口茶，消去了大半做戏的疲劳，见黛玉又看过来，便将今日的事一五一十说与她听。黛玉前面虽是疑惑，却也料不得有这样的事，才起了个头，她便又惊又怒，连声追问，到了后头却真个有些怔住，反而一句话说不得了。

紫鹃本就有意引导，让她知道些人心险恶，世情颠倒的，这时自然更多说几句：“我前头只说自己疑心太重，许是被环三爷吓着的，没想到，竟真是这样子的。我还只怕旁人笑话，也不敢多说，又要她们两个瞒着些，谁知这才是自己想多了的。”