秋去冬来。前往铁网山以西大片牧场的贾芸和胡君荣赶在年前，带着随从回了京。

他们两人都变得又黑又瘦，但是精神矍铄。贾芸见到贾琏，还来不及下拜叫叔叔，就已先喜不自胜地向贾琏连连点头。

贾琏顿时大喜，他看过贾芸之前送回来的信件，知道那"牛之痘疹"确实存在，也的确偶尔会传人。现在见到贾芸点头，贾琏更是确认那定是"牛痘"的法子有用，天下像巧儿那般年纪的孩子们都有望不再受痘疹之害。ӱɋҍγ

他连忙一手挽过贾芸，另一只手对胡君荣做出"请"的手势，竟是将胡君荣作为上宾，往自己的外书房里请。

接下来，贾家的任务便是将胡君荣从塞外带来的"牛痘"之方，在京中再行验证一次。

然而京里却无人敢尝试。

一来，这“人痘”是太医院所垄断的，专供皇家之术，世人从未听说过，也从未想过“主动”去染病，竟能预防日后再得。

二来，这需要“种”在人身上的“痘种”，听说竟是牛身上来的，孩子接种之后，会不会头上长角，双手双脚变蹄子？

这等怪问题，层出不穷，都是贾琏此前从未想过的。他与贾芸和胡君荣两人，一时竟都面面相觑，不知该如何作答。

最后是帮忙解决问题的是荣府里的世仆们，家中有些年纪小的子弟，提出愿为家主分忧，尝试一下那“牛痘”。

这些人都亲眼看见了那次天幕，亲耳听天上仙子说起“人痘”和“牛痘”，知道“人痘”是天子用来为龙子凤孙们抵御痘疹之用，而“牛痘”竟比“人痘”效果还要好。

这些有头有脸的老仆们当着贾琏的面坦陈心迹："这天幕挺靠谱的，每次天幕一出现，府里的境况就会好一些。所以我们都愿信天幕上仙子说的话。"

贾琏心里很清楚：这几个管家与仆役都是亲眼见证了上次巧姐出花的。贾府能为主子小姐请上两个大夫，关在家里十二天，不眠不休地照顾巧姐，仆从们哪儿能够？万一自家孩子没这福分，染上了痘疹，就只能听天由命————既然没法子，天幕上说"牛痘"能防痘疹，这些世仆们便都起心想要试一试。