“他只不过，是一只替罪羊。”

“我收到了一封匿名的传真。”坐在审问室正中央的上川凛摇着头，缓缓说道，“发来传真的那个人绑架了我的女友清水纯子，并用她来威胁我，在你们警察到来之前，去到那座森林，捡起那截绳子，为他顶罪。”

看着那阵坐在他面前、双手飞舞一般地记录着他所说的话的警员，他终于崩溃了，用手抱住了自己的脑袋，声嘶力竭地喊着：“纯子才刚怀上我的孩子，我能怎么办啊？！你说我做伪证，你说我犯了包庇罪——可是我能怎么办啊？！你告诉我，我除了给那个混蛋顶罪，我还能怎么办啊？！”

“我能怎么办啊……”一向懦弱的青年终于喊累了，伏倒在桌子上，只有眼泪仍在层层叠叠地漫出来。

“所以我们现在，能排查出那个发传真的人有可能是谁了吗？”柯南语气严肃，“根据我们所掌握的情报，上川先生和清水小姐之间的恋情并不算人尽皆知，但那个发传真的人不仅知道他们的恋情，甚至了解仍未显怀的清水小姐已经怀孕的消息，这应该能够帮助我们进一步缩小可疑人员的范围。”

“我们还真的找到一个基本上符合大部分条件的人。”佐藤美和子看向小侦探，沉声道，“渡边阳太，六十岁，屠夫。二十年前因为一起医疗事故差点残疾，近些年才逐渐好转，但腿脚依旧有些跛。尽管并不熟悉，但他确实认识那几名死者——他是名医皆川和人唯一一次失手的患者，而那几名身为记者的死者也都或多或少地与他有过几次接触。”

不过名医到底是名医，皆川很快便凭着自己的金钱和家世地位摆平了这件事，由于他本身就在二十年前给了渡边阳太大额金钱赔偿，当事人又没有什么异议，整起事件便如此不了了之，也没了后续。只是偶尔会有记者怀疑当年的真相，但往往也不会再有后文。

“而最重要的是，”佐藤美和子语气严肃，“清水纯子去买菜时经常和他搭话，他完全有获取一切信息的可能性！”

怀疑目标顷刻间便发生了巨大的转变，从原本几乎已经被认为是板上钉钉的外卖员上川凛，变为了六十岁的中年屠夫，渡边阳太。

“所以，我们现在应该是去盯着渡边阳太是吗？”

“不，我们要兵分两路。”降谷零语气肃穆，看向千岛鹤。

立即领会了降谷零的言下之意，千岛鹤向众人作出解释：“调查渡边阳太当然是必经之路，但我们不能始终被牵着鼻子走地去查案。我们必须掌握主动权！”

扫视了一眼众人，千岛鹤语气肯定地说道：“在这几次案件当中，都有一个共同点——死亡预告函。”

“而这边有名的记者其实也就那么多，只要逐个排查可能拥有死亡预告函的人，就能够让我们提前做好准备，避免潜在的受害人遇难！”

尽管说是“兵分两路”，实际操作起来时，几人还是被分为了好几拨。

第一波，是白鸟任三郎和千叶和伸。他们二人将负责去调查上川凛和清水纯子的家，寻找更多有用的线索。

第二波，是高木涉、和毛利大叔和毛利兰。拥有着两名武力担当的小组将负责盯住目前嫌疑最高的渡边阳太。

第三波，是千岛鹤和降谷零。他们负责和目暮警官一起留在警视厅分析线索，推进案件调查。

第四波，则是只有佐藤美和子一个人了。她将负责目前唯一找到的一名收到死亡预告函的记者的安全工作。

佐藤美和子掏出自己的警官证，果然如愿见到了那位干练利落的记者女士。

这位已经年过半百的记者女士穿得十分得体优雅，正如她本人的气质一般。

只是根据警方所调查过的资料，她在事业上无疑是成功的、说一不二的，但在为人上却似乎实在有些瑕疵：她的丈夫曾经为了保护她而陷入一场斗殴当中险些陨命，她却就在那一次事件之后便果断抛弃了自己的丈夫和年仅五岁的女儿，让近乎半残的丈夫独自抚养女儿长大。

“香取小姐。”她朝对方举了一个躬，心中有些庆幸，以对方强硬的个性，在她说明完情况之后，竟然表示愿意配合警方的工作，并没有折腾出更多的事来。

……警视厅目前的公信力确实不怎么样，这实在让她有些受宠若惊。

“真的非常感谢您，香取女士……”佐藤美和子笑道，“能够配合我们的工作。”

“这并没有什么，这也是为了我自己的安全，不是吗？”香取静花平静地笑道，“并且我其实知道你们为什么这么紧张。我知道他们几个都已经死了，而我们……其实都在调查着同一件事。”