她知道表兄行事原不须自己担忧，便是担忧也于事无补，但房中冷清，却兼着外面街巷不歇气地响起爆竹烟花之声来，怎么静得下心！

正自纠结之际，却听门上有人轻轻叩击，过去开了门，见是客栈伙计，只道今日是除夕，店中住客离家在外，免不了心生寂寞，因此上掌柜特在大堂开了席，请各位一齐吃个年夜饭，热闹一番。

黛玉本不是好凑趣的，正待回绝，转念一想自己也歇不下，如今出门在外，更是讲不起见人不见人的话，倒不如勉强应酬一二，且散愁情。当下答应了，收拾一番就下楼去。

那大堂中早已经摆了大合欢桌子，七八个人围坐了，当中是一口大铜锅子，兀自咕嘟嘟沸滚着，有几人等不得，持酒在手，已经大呼小叫起来。

这时见一位年轻小娘子下来，眉目如画，气度高华，众人竟是半生不曾见如此人物，不禁呆了，只怕高声一点，都是亵渎了她。

黛玉只得向众人略福了福，也不开言。那伙计甚是伶俐，忙拉过里头一张椅子来让她。

掌柜的已出来，便道：“娘子坐到这边来，炉子边上暖和，有厨房另炒的洁净小菜，叫我孙女小福儿侍候着娘子。”又唤那伙计道，“还不去把门板上了，看漏进风来！这边给你留着酒呢，一年忙到头，你今日也喝几盅。”

伙计一喜，连声答应着去了。黛玉没心思吃饭，只跟掌柜的家那小丫头有一搭没一搭地说些闲话，倒了一杯热茶在掌心里焐着。

只听外面爆竹声噼哩啪啦响得更急更密，大堂上满室氤氲着浓厚的年意，黛玉一时神游，想的却不是往年在大观园阖府欢聚，心道：“这样的日子口，不知表兄……”

一个念头不曾转完，只听门外“啊”的一声惨叫，凄厉得不似人声，生生将眼前这番景色划开了个令人心悸的口子。

第32章 章三十一 对峙