絮絮扮成了个普通柔狐少女的模样，戴着毡帽，穿着厚重滚毛边的白袄子，他们的王都竟也冷冷清清，——她原以为要很热闹。

走在大街上，没有多少行人，连沿街的铺子，多也是关门大吉。絮絮不禁很疑惑，柔狐向来国力强盛，怎么凋敝至此了？

冬日天寒，朔风呜咽刮过，她忙地躲到一家打铁铺子屋檐下避一避风雪，躲了半晌，身后门开了，一对老夫妇对她说：“小姑娘，进来吧！”

每当这时，絮絮总能体会到掌握多门语言的好处，忙用柔狐语和他们答了，钻进门中。

老头子立即又关严实了门。

这位和蔼的老妇人脸上沟壑纵横，年纪大抵比皇祖母还要大，鼻子通红，高鼻深目，只是和蔼之余，望她的眼神却含着点落寞。

他们好心地给她热了一杯羊奶暖一暖，亲切问她从哪里来的，怎么不回家去，反而在街上徘徊。

絮絮谎称是来王都探亲，可是没有找到亲戚，所以不知道去哪里好。

老夫妇听后，一同叹了口气，告诉她，连着几年，赋税增重，加上打仗，乱抓壮丁，他们的三个儿子已经先后送了命——不知她要投奔的亲戚，是不是也已经命丧疆场。

絮絮心头一震，身子僵直：“大街上关门闭户，也都是这个原因么？”

她才从这对老夫妇口中得知，原来柔狐老王自从只剩下三王子一个儿子，事事都由着他来——而这位三王子身体病弱，因此朝政泰半由他的王妃经手。

王妃乃是中原人，她的舅舅楚擎野心勃勃。

老夫妇痛斥着这些人是多么坏，他们为了供养军队，苛捐杂税，立了许多莫名其妙的名目，放烟花有烟花税，喝水要交水税……