牛铁山放完水，就赶着驴车出了花楼，他回到城里的家中关了门打制铁钥匙。

午膳之前，有婢女来给穆南风传话，说是纤蕊姑姑今日要考教几位姑娘的娉婷舞。

纤蕊姑姑年轻时舞技冠绝雍城，年老色衰后依旧留在楼中教导姑娘们跳舞，只是为人十分严厉，虽不似金花娘子狠毒，却也是个冷心冷肝的人。

穆南风午饭后往纤蕊姑姑那边去，嘱咐花含露午后睡一会儿养养神。

花含露午睡过后，听到吉祥带着哭腔在门外叫门，她略略抬高声音问道：“是吉祥吗？你进来吧。”

吉祥进门后环顾一圈没有见到穆南风，抽噎着问道：“姐姐，南风姐姐呢？”

花含露招手让她过来，拿出帕子为她擦眼泪，“南风姐姐去纤蕊姑姑那里了，你怎么哭了？”

吉祥拉开衣袖，两条胳膊上被抽打出一道道血痕。

花含露看了心中一惊，一边拿过穆南风放在床头的伤药一边问她：“这是谁打的？”

吉祥抹了一把眼泪，“老亲娘嫌我送水送慢了，就把我打成这样。娘亲还病着，我不敢回去给她看。”

花含露知道她口中的老亲娘是金花娘子，她皱皱眉抿唇没说话，然后轻轻的帮吉祥上了药。

吉祥谢过后，说前楼还有活儿等着她，不敢耽搁就走了。

吉祥前脚刚走，金花娘子后脚就进了屋子，金花娘子见屋子里暖意融融，炉子上还熬着汤药。

她看着花含露冷笑道：“姑娘这日子比大家小姐也差不到哪去啊，看来那丫头极是疼你的。”

花含露见金花娘子进屋，心里瞬时紧张起来。

金花娘子见她不答话，虽是个难得的美人却还像根木头一样。她自顾自找了凳子坐下，阴恻恻笑着问花含露，“我看姑娘气色好多了，可见我这楼里养人。你也来了几日了，那丫头可教导你什么了？”

花含露的手微微发抖，“因我前两日病着，还不曾学什么。”

金花娘子脸上的笑更冷了些，“我这楼里可不养闲人，姑娘要是进不了前楼，让后院那些低贱人糟蹋却也可惜了。”

花楼里的前楼是招待达官贵人的，中楼是姑娘们日常起居的地方，后院是一些年老色衰或生了病的姑娘，接待的是贩夫走卒，日子过得苦不堪言。

金花娘子这话是威胁花含露，她又说道：“你来这几日，可察觉那丫头有什么不对劲的地方？”

她问这话时，晴荷从门口路过，因门口还站着金花婆婆身边的毕大爷，晴荷没敢停留，匆匆而过。

花含露心跳如鼓，“没……没有……”