河沟到老屋并不远，申长更却走得极慢，似乎怕颠着背上的人一般。

但是路总有走完的时候。

到了院中，冬小施主动跳下来，装作诧异的踢了踢腿：“欸？我的脚竟然好了？那没事了，我去睡了，你也早点睡吧！”

说罢快速溜回了自己房间。

殊不知被戏耍的申长更并没有生气，若她回身就能发现，那张刚毅的脸上是少有的开怀，目光深处还带着几分纵容。

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被荐举的不止申长更一个，第二日，同去的人除了王兴和阚豹，还有另外三个之前一起打过猎的青壮年。

可见这阚虎也确实够能耐的，光自己村就塞了六个进去。

不过这也让冬小施的忧心又添了一层——一下子扩充这么多人，究竟要做什么呢？总感觉不是什么好事。

想不通里面的门道，便没再继续往下想，毕竟是申长更头一天“正式上班”，左右都是值得高兴的。

冬小施本打算亲自送他去县衙，申长更没让，冬小施也没再坚持。想想也是，同去的几个人都是自个去的，若她非跟去，申长更肯定得被笑话。

“那你今天还回不回来？”衙门里的差役，食宿都在县衙，譬如阚虎，就长居县城不怎么回村。

“回。”申长更把腰带系好，转过身问冬小施，“怎么样？”

墨蓝色的直裰，笔直的身姿，将宽肩劲腰腿长的优势展露无遗。冬小施没觉得自己手艺有多好，但往他身上一穿，硬是把衣裳拔升了好几个档次。

“我手艺真好！”夸完衣裳，托着下巴盯着申长更的脸看，“人也帅。”

申长更唇角微扬，“主要是衣裳做得好，衬人。”

“欸我说你们还没好呢！”王兴推开厢房门直接走了进来，“再不出发太阳都要升起来了，快着点、快着点！回来再腻歪。”

冬小施极和善的冲他一笑：“你倒是想腻歪，人不跟你腻歪。”

王兴：“……”嘴快一时爽。

把人送走后，这一天冬小施都悬着心。天黑很久，才把申长更等回来。

“怎么样？”冬小施特意等他吃过饭冲过澡后才来询问，“还适应吗？”

申长更点头，“还行，发了衣服，讲了规矩，领着我们熟悉了县衙。”

“那你们要做的工作分配了么？”

“巡城，缉捕罪犯，捕拿盗匪……都得做，哪里缺人哪里顶上。”

“跟捕快干一样的活，那待遇也一样？”

申长更大概理解她说的待遇的意思，摇头道：“正经的衙差捕快是官役，都有公食银可拿，我们这批后扩充进去的，只能从县衙那论功领钱。”

冬小施明白了，也就是说申长更和王兴他们现在都只是编外衙役。没有编制，也没有固定工资，薪酬发放全从县太爷腰包支取，还要看表现。

如此倒也能理解申长更之前为什么犹豫那么久了。做这个，收入肯定不如之前打猎挣的多，但有弊有利，至少安全安稳！

“保一方水土、护一方百姓，这职业还是很光荣的。嗯……假如，我是说假如，假如你做的不开心的话，千万不要勉强自己，世上可走的路子多着呢，没谁规定非要一条路子走到死。”

“我明白，不过。”申长更微一皱眉，似乎有点发愁，“我今后可能不能常回来，你又要一个人在家。”

新人第一要务就是巡城，不仅白天巡，夜里也要巡，几班人轮换着来。

冬小施表示理解：“你平常去打猎我不也一个人在家吗？没事。”

申长更沉吟，道：“等熬过这段时间，我尽量每日回来。”

“每日回来多累，你还不如像阚虎那样……”

“我和阚虎不一样。”申长更截住她的话，“阚虎家眷都在县城，我的家在这里。”

这话听着入耳，冬小施笑，“那行，我给你留门。”

眨眼十多天过去，申长更在县衙那边算是上了轨道，冬小施这边第一批货也赶出来了。

日子是忙碌的，也是平淡的，直到下旬，平地一声惊雷。

不，是两声——

院试和乡试，先后出了成绩。