“不是……”严氏目瞪口呆，“香玉啊，这、这怎么能行呢？”这几筐东西搁在前阵子或许还值些钱，现在都卖不出去了，抵什么债？再说她将这些东西弄回家又该怎么解释？

然而不管她怎么说，阚香玉就是咬死了没钱，那边顾氏也已经把屋里院外翻了个底朝天，仍旧一无所获，严氏只能认栽，几筐东西她也没要，空手出了阚家。

严氏走后，顾氏也气得回自己屋歇觉去了。

闵氏一边帮着闺女收拾屋子一边忍不住叹气：“多少给她点，万一她到处跟人说嘴可咋办？”

“她不敢。”阚香玉把被子叠好放到一边，“她说出去对她有何好处？梁氏和陶氏都不知道，她瞒还来不及。”

“那就好。”闵氏迟疑了一会儿，道，“你爹又带你大哥去府城了，说是请人吃饭……指定不少花钱，回来准得又管你伸手，这回可咋办？”

阚香玉见她忧心忡忡的样子，走到门口把门掩上，回过身小声道：“你别瞎担心，我存了些钱的。”

说罢蹑步走到墙角，蹲下拨弄了一会儿，竟从土洞里捧了个木匣子出来。难怪顾氏方才遍寻不见，谁能想到她将钱埋在了地下？打开细看，有四五十两之多。

“若非上月严氏那一闹，补了她二十两……”她当然不可能真跟严氏评分，便假称赚的钱只是看着多，实际一多半都用来购买原材料了，还要打通那些庄子上的管事，所剩无几。

不管严氏信不信，她也只能信，而且从没见过太多钱的人，一下子到手二十两，也该知足了。

闵氏吃惊：“之前结的钱款不是都给你爹了？”

随即面容一喜，还以为闺女终于想通了，不再执着于她爹考举人的事，终于也知道为自己打算了。

谁知阚香玉却道：“爹一心读书应举，不懂得银钱经济这些琐事，没钱还好，一旦有了钱，花用起来难免不太节制。乡试在即，该打点的都打点了，等乡试结束，放了榜，需要应酬的地方只会更多，所以我截留了一小半下来，等爹考中举人再拿出来，爹必然惊喜。”

“你、你……”闵氏哑口，不知道该说什么好。还以为经过去年的事，她该冷了心，没想到她的执念非但没减，反而更深，“你忘了去年那些人闹上门来，你爹和你大哥推你一个人去应付的事了？香玉，你、你醒醒吧！”

“那事确实怪我。爹是秀才公，重面子，是我给他丢脸了，害得村里人都看咱们家笑话。但是，只要爹今秋中举，我那些事还有谁会再提？”想到前景，阚香玉疲累的眼神再次焕发神采，“届时那些笑话过咱们的人上门巴结还不够，娘你就等着看吧！”

“可是你爹，万一他今年仍中不了……”

“不可能！”阚香玉打断她，“爹一定会中！一定会中！”

阚香玉喃喃重复着这句话，把钱匣紧紧抱在怀中：“一定会中的……”

闵氏回到上房，扑在炕上闷声痛哭起来。

举人，举人！为了考这个举人，司魁和司举生病没钱医，硬生生在她怀里咽了气，小小软软的身子，一点点在她怀里变得僵硬，她的心都碎了，到现在想起来都淌血。还有香珊跟香琳，被牙婆子拉走的时候才六七岁，那一声声撕心裂肺的哭喊至今还萦绕在她的梦里，也不知两个苦命的丫头现如今是在富贵人家为奴作婢，还是被卖进了那烟花之地，又或者……

闵氏不敢再想，她紧紧揪住心口的衣裳，已经痛彻心扉。

“娘对不起你们！娘对不起你们！娘是个罪人啊！娘后悔了，娘清醒了……”

可是后悔有何用，她醒了又有何用？这一大家子都还在梦里，都还在梦里，什么时候是个头啊。

作者有话要说：感谢在2021-04-2720:05:592021-04-2921:13:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

感谢投出地雷的小天使：山川五岳1个；

感谢灌溉营养液的小天使：山川五岳10瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！