阮雪音待要答，便听那头门幅扇扇洞开，少男少女们接连涌出，看着都有十几岁，为首一个格外生得清秀，径直走过来。

至跟前她先唤一声老师。

无怪方才自己唤纪桓老师，他回头那样快，原来真收了女子做学生。

然后那姑娘看向阮雪音，怔了怔，脸色忽发白，嗫嚅道：“珮——皇后殿下？”

这女孩子认得自己，那么至少见过一回。

而她亦觉得她面善。

阮雪音于下一刻猜到了对方身份。

辛酸愧疚怜惜遗忿，刹那间全挤在心头，诉诸言语，也不过温柔一句：“好久不见。在这里过得好么？”

这名少女，与在宁安时路边所遇那个小女孩一样，都在医学堂听过课，只不是她的学生，未被赐名，故也止于面善。

女孩子又怔了怔，忽明白过来皇后为何这样问，面庞更白，呼吸有些发促。

“没事，没事。”便听纪桓慈声，如秋水深静，居然真将那女孩子安抚住，复回头向阮雪音：

“殿下莫怪。她来时大病初愈，后来渐好，也还留有遗症。”

瞧纪桓神情，并不清楚是什么“大病”。

少女埋头，仿佛怎么埋都觉不够低，下巴陷入前襟。

“萍儿。”

却听身后一声唤，阮雪音转头，竟是相国夫人，纪晚苓的母亲。

妇人呆住，下意识整理鬓发，忙不迭抬脚过来行礼。

“夫人免礼。”阮雪音阻止，瞧一眼远山间淡红的晚云卧，心道这与世无争的深泉镇，连天气都比别处好，对萍儿道：

“师娘叫你。去吧。”

相国夫人解释萍儿这大半年都在家中用饭，又问凤驾是否同去，问完即后悔，道寒舍菜饭粗，恐入不了皇后的口。

“你带萍儿回吧。也同抒儿说一声，她父亲今晚不回家用饭。”纪桓淡声。

温斐出现时，右手拎着个大箱笼，似沉得很，气咻咻，慢行来，在暮色与夜色交班的晦暗里并没有看见远处的挚友与不速之客。

温执一直候在不远不近的地方等阮雪音示下，此刻终于接到眼神，移步入书院，顷刻到了老者跟前，

“伯父。”便去接那箱笼，“我来。”

晚饭定在顾星朗终年下榻的全镇唯一客栈。

店小二依然是昔年被阮雪音疑非祁人的那位，显然三年前锁宁城问罪之后，已很清楚，这男子确非祁人，曾为细作——如今却是真正祁人了。

阮雪音并两位长者先后落座，用饭，饮酒，只闲谈小镇风土。

月出山峦顶的时候筵席毕，她淡一笑：

“二老安居此地一年，想必已很清楚，这里是哪里，君上究竟在做什么。”

（1）747折柳