檀萦却于第二日来书院请，道明日便要启程往霁都，临行前须再尽一回地主之谊，为瑜夫人饯行。

“说也好笑，都一家人，往一处去，偏不同一日出发，这样前后脚，倒显得我们失礼。按理，瑜夫人与我们同行更恰。”

仍是晚间筵席，纪晚苓和温抒到王府时日色尚浓，遂坐一处喝茶闲话，檀萦且笑摇头。

“瑜夫人来麓州是为公务，奉旨招待的是万顷书院，按理，还是与我们同行更恰。”而信王为宗室，又是亲王，该先行。

“论理论礼都说不过温家大小姐。”檀萦一壁为二人添茶，继续向温抒，“上官大公子是哪一日启程？”

温抒稍怔，“这却不知。”

檀萦点头，“他那位如夫人要生产，此行怕是费安排。她去么？”

依旧问温抒，温抒依旧摇头。

“不会去吧。生在路上可怎么好。还没生吧？”檀萦再道。

总觉她问得太多，而似自语。

纪晚苓但听不语。

温抒回没听说。

檀萦遂唤婢子，“去九思巷请一请，如夫人若闲在家中，无妨来王府共饮茶。”吩咐完回身向温抒，“这粗妇难缠，你是个讲道理礼数的，日后过去做主母，怕要吃她的亏，还是多往来，敲打敲打也好。”

竞庭歌来时日头已有些西斜意。园中花树繁，蜂蝶嗡嗡绕，她肚子大，行动愈迟缓，好一阵方走进偏厅，谁也不看，垂着眼弯膝要跪拜。

自被免了，圆桌边同坐。

檀萦细瞧她肚腹道像女孩儿，又憾言自己一直想再有个女儿，苦无因缘。

竞庭歌很不想提那庶女，所谓做贼心虚；但话头至此，以她口无遮拦的粗鄙妇人样，不提又显刻意，只得装模作样道：

“那日内院中见小姐，温婉可人，平日定是个小棉袄，王妃何憾！”

檀萦似笑非笑，“她非我所出，世人皆知。”

竞庭歌眨眼，“妾身初来乍到，却是不知！那也无妨，这王府之中，王爷之下王妃最大，凭她生母是谁，总要管您叫母亲！”

檀萦点头，“是啊，今日这般茶会，有小女儿膝下承欢才得趣。来啊——”