顾星朗几乎不受控制心下泛起蜜意，稳住了，开口再问：

“那些昙花在哪儿？”

碧桃看一眼棠梨，棠梨点头，遂答：“回君上，都在东侧墙边，那些金花茶后面。”

他看一眼阮雪音：“你陪朕过去瞧瞧。其他人不必跟来了。”

阮雪音拿不准他要做什么，犹豫道：“这会儿尚在白日，也是没有花的。君上去看什么？”

“看枝叶，不可以吗？”

阮雪音语塞，自不能有违圣意，尤其这么些人看着。正好她也颇受不住来自那些丫头们的夺命凝视，思忖一瞬，抬步随顾星朗往庭东而去。

黄昏将至，日色变得柔和。那些少了白色花朵点缀的灌木，此刻看去确实差强人意，偶见一两朵淡绯色的花苞，形质硬挺，顶端尖锐，连着深绯色的花茎，完全没有盛开时的疏朗优美。

聒噪远去，人心也能重新静下来。早先正殿中气氛变得不那么遥远，哪怕被适才庭中对话搅扰了方向——

事已至此，不能回头。整整二十四日纠结思量，其实双方都已定下了处理之法。

那便手起刀落，别再留退路。

“君上可知，昙花为何只在夜里开放，且只开一瞬？”

“我不了解花植习性。你知道的。”

不知何故，“你知道的”四字叫阮雪音心头一滞。

“今日不讨论花植习性。君上读万卷书，想来也喜听故事，臣妾讲一个有关昙花最出名的故事吧。君上可愿一听？”