其他人也立即附和道：“听说今年开春说，大姑娘病了一场，差点就熬不过来了。当时我还问过陈氏呢，陈氏却说，大姑娘身子好得很，上蹿下跳的，不老操心。当时我就觉得奇怪，如今想来却是……”

却是什么，没说，闪烁其词，听起来倒是别有深意了。

提到傅莹珠，傅堂容一时哽住，想到这个给他带来诸多麻烦的不孝女，语气干巴巴的：“前些日子，她回她外祖家那探亲，尚未归府。”

“在外祖家啊……”

“也是，出了这么大的事，还是在外公家，心情能更好一些。这在侯府，没有个真心安抚她的人，又是触景生情的，难免伤心，在外公家好啊。”

“那陈氏到底是个后母，杀人的勾当都做得出来，私底下不知道什么肮脏手段对着大姑娘使呢。这一次，只怕大姑娘心伤透了，是以不愿再回到这个伤心地了。”

傅堂容：“……”

老夫人：“……”

没个真心安抚的人……这是什么话？

这不摆明了在说他们侯府苛待嫡女吗？

还伤心地，家里若是伤心地，岂不是说傅莹珠在家里遭受了惨无人道的对待？！

侯府才是傅莹珠的娘家啊，那周府只是外公家罢了。

老夫人一时唇色泛白，她动了动唇，为了挽回侯府的形象与面子，想要说什么，可她想了半天，竟是想不出半句反驳的话来。

她儿子待自己的嫡长女，实在是太差了！

当年若是他能细心一些，早些发现陈氏与甘郎中的阴谋，认出陈氏的为人，也不至于让傅莹珠从小就没了娘。之后这些年，他也没能做好一个慈父啊！

老夫人嘴唇抖了抖，最终却是保持着缄默无声，没有争辩什么。

心头乱糟糟的，简直想晕过去，也好假装今日这些人不曾来过。

等到正午的白日高悬，终于可以送客，老夫人迫不及待地叫人将木樨堂的门关紧，神情凌厉地叫了傅堂容到她面前来：“过来，跪下！”

傅堂容不明所以，倒也顺从得跪下了：“母亲唤孩儿所为何事？”

“快想想办法，把莹儿从周府叫回来吧。”老夫人手指颤颤，“这孩子打小没了娘，吃尽苦头，这回又出了这档子事，她不知得有多伤心。这回回来，你可别再像从前那样，眼里没她这个孩子，好歹也对她多点用心、好好待她啊！”

傅堂容却是不情不愿的，跪在地上，腹诽：他这大女儿若是个懂事的，就该自觉地从周府回来。

还得他这个做爹的去请？她好大的面子！

既然是个不懂事的孩子，那他何须那么的上心与在意呢？傅莹珠死在周家算了，他就当没这个孩子，净是给他惹是生非、给他添乱！

“她死在周家算了，要不是她这回回去，也没这事！她最好是不回来，若是回来，看我不打断她的腿！”傅堂容恶狠狠地说道，明显是迁怒了，语气十分的不耐烦。

见傅堂容竟然摆出这种脸色、说出这种话，老夫人一愣，简直气极，拿着拐杖打在了他的身上：“生个棒槌好过生你！你不快些去把莹儿请回来，就是想让人看我们侯府的笑话是吗？”

“你知道外面的人都是怎么说你的吗？是非不辩，黑白不分，错把魑魅当神仙！”

晓之以情没用了，老夫人只能动之以礼，怒斥道：“先不说你不该把气撒在莹儿身上，眼下就不是能置气的时候。”

“我告诉你，今日你不去周府那，好声好气地把莹儿请回来，就是让人继续看你的笑话，继续看我们侯府的笑话！今天当着你的面还敢编排你呢，殊不知背后不会说得更过分？人言可畏啊！”

“说到底，是我们侯府对不住莹儿、对不住她娘，你心里再埋怨，该怨陈氏、怨为娘我，怨你自己，唯独不该怨到莹儿身上。”

傅莹珠这回回了周家，就惹出了这桩事，若是她能一直留在侯府、不回周府，指不定就什么事都没有了，这样的念头，老夫人心里不是没有过。

可这些陈年旧事，埋在那里，日久生根，早晚有破土而出的时候。她怨得了谁呢？侯府丢了面子，根源还是在她这个棒槌儿子身上啊！娶了陈氏回来，他竟然还不知悔改、不知反思吗？

“糊涂啊，陈氏是因，莹儿受苦才是果啊！你怎么还本末颠倒上了？”

“今日不是莹儿，明日也会有别的人，纸包不住火，你为何总是想不明白？！”老夫人看着傅堂容，恨不得能一拐杖将他的脑袋敲得清明起来，“莹儿多在周府一日，你无情无义、连亲生女儿都不顾的名声便多传千里，你自己掂量掂量吧！”

听到傅莹珠不回来会连累他的名声，傅堂容这才一震，想通了其中道理，眼底的不耐烦一收，换成了着急，连忙起身往外面走：“儿子……儿子这就去周府带莹儿回来！”

“也不知她还愿不愿意回来。”老夫人长叹一声，眼底尽是哀思。

傅堂容却是一脸肯定：“她敢不回来吗？！再怎么着都是我傅堂容的女儿，为人子女的，就该听父母的话！”

他披上氅衣向外走去，还没走出去，却见有一个眼生的丫鬟伴着小厮，被柳叶领着，进来了木樨堂。

傅堂容拦住一问，只听柳叶说道：“侯爷，是大姑娘派回来的人。”

“昨日府尹大人审案时，姑娘难受到晕了过去，哭了好几个时辰，今日起来便起了烧，病得厉害。怕把病气过给老夫人与侯爷您，特意派人回来说明此事，说要再等几日再回来。”

傅堂容的脸色霎时变得难看极了。

“还真不回来了。”老夫人长叹了一口气，心底和明镜似的，却还是挣扎着说道，“她都……都不愿见一见她祖母我吗？”

她懂傅莹珠心里的难过，可也想要保全侯府的名声，叫傅莹珠回来，她好好疼她、好好补偿她不行吗？这样不就两全其美、皆大欢喜了吗？

那小厮忙上前，说道：“大姑娘自然是记挂着老夫人您的，她还生着病，就对小的说，来看过老夫人之后，要将老夫人的状态告诉她，还让小的带句话给您：老夫人您不要太过伤心难过，等她回来，若是看到老夫人身子骨不好了，她是会心疼的。”

“这点薄礼，还请老夫人收下，是我们周府的一点心意，还望老夫人您能好好保重身子。”

他这番话说得滴水不漏，礼也全。

这样一番对比，周家和傅莹珠那边不知比她这个棒槌儿子会为人多少，老夫人心里再说不出要逼傅莹珠回来的话，沉默了起来，心里一时间难受极了，简直要落下泪来。

孙女是个好的，可惜她儿子是个棒槌，烂泥扶不上墙！

等周家派来的人走了，傅堂容焦灼地问：“母亲，便让她在周府养病？不回来了？”

“母亲，您帮儿子想想办法吧！”傅堂容已经没招了。

老夫人闭了闭眼眸，这么不中用的儿子，她连听到傅堂容的声音都觉得厌烦。

“我乏了，别再问了，你走吧。”

这一堆破事，她不想管了！爱咋滴咋滴！

她不想逼傅莹珠，可也想不出能有什么挽救侯府名声的好名声，索性闭门谢客，什么事都不理了。

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“姑娘，去回侯府的人回来了。”

周府厢房，青桃挑了帘子进来，对傅莹珠说道：“听他们说，听说您不回去，侯爷的鼻子都快气歪了，老夫人倒是明理，没说什么，只说她以后不管事了。”

青桃素来口无遮掩，尤其是在不再责罚她的傅莹珠面前，更是心里有什么便说什么：“侯爷也真是的，也不想想姑娘这阵子得多难过，心里只记着他自己，见姑娘不回去就大发雷霆，这世上怎么会有如此小心眼的男人啊。”

傅莹珠点了点头，倒是放心了。

傅堂容的态度，她本来就不太在乎。

她这便宜老爹就是个没脑子的，不与傻子论长短，才能节省她的功夫，傅堂容怎么样，她不在意，也懒得理会。

本来，这次派人回去，一为拖延一下回侯府的日子，二来，也想探一探老夫人的态度。

傅莹珠不求老夫人对她毫无埋怨，毕竟她瞧得出来，老夫人事事把侯府摆在首位，这回的事闹得大，侯府的名声一落千丈不说，还成了众人口中的笑柄，老夫人一定是生气了。

她只求老夫人能脑子清楚一些，不要一味为了侯府尊严，气极当头，就今日这种种情形都算到她的头上。