秦王政听罢陷入沉思。

扶苏回忆起了史书记载：

“昔年齐桓公在位之事，管仲任国相，以商术令齐人衣食丰足。管仲将国内的压力转至他国，靠吸血别国反哺庶民，实乃大才。”

管仲干的事情和后世欧洲不少国家差不多，赚外国人的钱，然后给自家国民设置极高的社会福利。

可惜华夏自古以来就这么一个管子，旁人都没学到他的本事。齐国靠着吃管子的老本，一直富庶到战国末年。

其中最出名的就是贩卖海盐。

内陆地区井盐和湖盐确实很多，但井盐开采困难，湖盐大多地处西北。各国境内的盐产量不是特别够吃，尤其是在什么都缺的先秦时代。

你和他们说青海地区好多盐湖里的盐非常纯净，甚至都能直接取来吃，不需要怎么加工提炼。没有用的，那地方绝大多数的诸侯国爪子都伸不过去。

中原各国还是得靠杂质很多的盐来续命，甚至还有庶民得用粪盐过日子——就是取用粪坑附近的土地，制出盐来。

齐国抓住了这个商机，以海盐高价销售去内陆。

反正大家平时吃的盐杂质也没少到哪里去，粗略提纯的海盐说不准还更优质一些呢。

贩盐是个暴利的行业，齐国借此丰足了国库。国库不缺钱，自然不需要对国民收太重的税。

后来的大一统王朝弄盐铁官营，盐掌控在官府手中。但那个时候没有一个中原各国出钱买盐了，所以提价的盐只能销售给自家百姓。

古代盐价居高不下，就是因为这个。

所谓“民不加赋而国足”，民众的赋税没有增加、国库的收入却很充足，靠的就是这种隐形的“盐税”，或者说“消费税”。

后世也有类似的东西，增值税就是。