南壑殊向僧人行了一礼，拉起小少爷便出了寺门。当他们再回来自己的宅院，四下里寂无声息，往深里行去，但见阴森森浓荫匝地，头顶枝桠交横，地下荆棘丛生。

小少爷见眼前情景，吃惊不已，“我离开左不过两个时辰，这里怎么……怎么变成这副样子了？”

正说着，身旁南壑殊身躯一颤，一口血奔出，溅在石阶上。小少爷连忙去搀，只觉他身重如山倾，几乎两人一齐跌倒。

自那之后，南壑殊便一病不起，以致缠绵病榻。某一日扎挣着起身，来至司徒府，开口便是要辞馆别图。

司徒老爷忙道：“是否寒第招待不周，怠慢了先生？”

南壑殊强撑病体，道：“忝居西席，已是愧仄。怠慢是万万没有的。”

老爷叹息道：“我的这个不肖子，成日家招猫逗狗，寻花问柳。他如今年岁小，犯下的错，我还能用钱去摆平。将来我与他母亲两个百年，留下他无个人管教，岂不要越加无法无天，做奸犯科了……”说着心酸落泪。

南壑殊笑道：“老爷这是多虑了，令郎丰神俊秀，心性纯良，本是杰人之才，必能至青云之上，何劳小弟拙力训导。”

老爷道：“我也知道犬子聪明是有余的，只不肯用在正途上啊。”说着又叹。可惜南壑殊去意坚决，无可转圜。司徒老爷只好命人好好相送，见他行囊萧然，又给多多添置了许多盘费。南壑殊也不推辞，只求速速离去。

小少爷闻讯赶来时，南壑殊已不在，怔怔在原地半晌，想着近来这咄咄怪事，心里突突的不安。遂追至宅院，想要问个分明。

一推开门，但觉满目萧然，那池水已干涸，青鲢亦不见踪影。走进内间，南壑殊仰卧在榻上，口不能言，唯有双目垂泪。

小少爷亦觉心酸凄凉，半跪在他床边，拉着手，默默望着他。