明兰一脸忧色道：“唉……我也知道忒费事了。可侯爷是行伍之人，刀头舔血挣功名的，我素日一直放心不下，开土破墙这样的大事，说起来也事关运道，小心些总是好的。”

在座之人不少是武将家眷，听了这话顿时心有戚戚焉，理论上来说，需要上阵拼杀的武官家眷总比文官家眷往寺庙里跑的更勤些。

连素来端正肃穆的郑大夫人也微微点头，表示同意。老耿同志的夫人更是抚着胸口，连声念佛：“顾家妹子这话不错，我这几日也请了位天师，给我家宅子瞧风水来着。”

自老耿进京后，他家诸事不顺，无怪耿夫人心有疑虑。

这话题一开，众女眷顿时来了兴致，一个个探讨起哪位天师灵验，哪座寺庙香火鼎盛，哪位大师佛法高深之类。明兰低头，暗自忏悔：她可不是故意宣传风水迷信的。

众人说的热闹，太夫人脸色发沉，却又不好太露神色。

真正端庄持重的贵妇不会老追着问人家家事的。偶尔有过分不识相的破落户，明兰要么微笑着低头不语，连话都懒得说，人家见她不欲谈论这个话题，也有会见风的岔开说别的，偶尔遇见一两个特别无理纠缠的，明兰就用眼睛去看主家。

主家能解决最好，不能解决，她以后就少和这家来往便是。基本还没解决不了的。

想来太夫人人缘再好，人家也不愿过分得罪顾廷烨的老婆。

最难堪的那次，是去太夫人娘家东昌侯府。

不知哪里来的旁支媳妇，一直不依不饶，甚至冷嘲热讽明兰‘推三阻四，小题大做’。

对这家人，明兰毫不忍让，当即反击，笑的冷漠：“这位大嫂子倒热心，人家家里的修房垒屋的琐事，我和侯爷都不急了，你急什么？这般好管闲事，是哪家的规矩！”

那妇人颇有几分市井的泼辣劲儿，还待吵闹，和这种人多说一句都是自贬身份，明兰二话不说，当即站起来要走；反正她也不打算和秦家结交。

东昌侯夫人，即太夫人的长嫂，见势不妙，立刻出来打圆场，这才揭过了这事；太夫人也不敢过分，她要并府是希望叫廷灿攀个体面的亲事，若真吵翻了，却也适得其反。

经过一段时间的观察，明兰基本明白太夫人的心意。

如今她中意的女婿人选有三，一为忠敬侯府的世孙，也就是郑家兄弟的大侄子，年长顾廷灿一岁，体健貌端，性子豪迈热忱；另一为长兴伯府的次子，母家为一门两总督三学士的梁家嫡女；还有一个是葛老尚书家的三子，年纪轻轻，已有功名在身。

豪门娶媳，尤其是宗妇，自得问清品性人才。

郑家问的是妯娌小沈氏——因她与明兰多少有些交情，她张口就笑了：“宁远侯夫人怎会知道？她们姑嫂就没说过几句话。”

“怎么会？”郑家的世子夫人惊讶道，“我听说顾夫人颇守规矩，三五天就去请安，你也说她照管寡嫂身子，悯恤侄女，怎么……”

“嫂子您想哪儿去了？”小沈氏嗔笑着，“顾都督够可以了，皇上统共三支雪参，赐了我大哥和他各一支，他也送去给寡嫂和太夫人补身子，还能怎么着呀？到底只是继母罢了。是那位顾七姑娘，明兰去请安时大多不出来，便是出来了，也没说着几句话。”

世子夫人不说话了。

符家关心的是儿子将来的前程，于是就抓了堂侄符勤然来问。

符勤然沉默半天，只吐出一句话：“二郎与七姑娘兄妹……不甚熟悉。”

符夫人还不死心，又问：“那姑娘性子如何？”

符勤然道：“长诗书，会歌赋，能画擅写。”

人家问的是品性，他回答的是专长。这两句话就够了。符侯爷和符夫人颇失望。

而葛家似乎更中意靖海侯家的姑娘，目前正若隐若现的磨蹭到一半。

其实在明兰看来，以顾廷灿的性格，还是稍微找不那么显赫的家世好，这样若有个争执吵闹的，娘家还能上门去说说，或者找相公脾气好一些，能忍让廷灿的高傲性子。

几次接触下来，太夫人也能感觉到对方的含糊其辞，只好退而求其次。

其实除了这三家，也还有很好的人选，例如某总兵家，某总督家，以及某地方的世家望族，但却需要远嫁，未免不美。可惜，那些不熟悉或没交情的人家，因无法确切知道女孩品性，就更多看外在的风评，他们知道宁远侯府如今一家两居的情形，也有些犹豫。

明兰悠哉依然，太夫人却渐渐坐不住了。几次去请安，明兰都能感觉到她平静外表下隐藏的焦躁情绪，无论她怎么明示暗示，明兰一概装不知。

有几次，她几乎是放下身段恳求明兰了，语气哀戚，一片慈母心肠，着实叫人不忍。

明兰第一次发现自己的心肠原来可以很硬，她一点心软的意思都没有，只和颜悦色的继续顾左右而言他。

每个人都要对自己的选择负责。

太夫人选择那样对待顾廷烨，就不要后悔今日；顾廷灿选择冷待漠视明兰，就不要怪自己不能替她说好话，因为她的确不‘了解’这位小姑子。

归根结底，她们不算冤枉。

掰着手指，算算时间差不多了，明兰报告顾廷烨太夫人如今的态度已松动了，顾廷烨便示意族中耆老提出分家。

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