“被弹劾了又如何？被记恨了又如何？天下之事，多是一俊遮百丑！皇上灭了荆谭乱军，坐稳了江山，便是天子明君，百官庆贺；仲怀打赢了仗，便是定鼎首功！沈段耿刘钟等人，只能心服口服！”公孙白石目光炯炯，语调高亢，便如万丈豪气在胸。

明兰很敬佩顾廷烨的胆识和魄力，不过她更想问‘您老说的这一大堆拉拉杂杂跟我刚才问的有毛关系咩’？但高人大多脾气坏，明兰怕他甩袖而走，只好忍着不提醒他今日的对话已经离题千里了。

“可这是奇兵，是险招，然而，奇兵非正道，险招，是不能常用的。”公孙白石扶着椅背，顺着气慢慢坐下，“终究，仲怀还得循序渐进的来。慢慢累积人脉，沉淀勋功，得罪人太多，过于激进了，到底不是好事。”

明兰习惯性的连连点头。……唉，等等，这个好像她以前哪里见过，一个爱喝红茶的名将也说过类似的话。

她心里想着，不知不觉就说出了口：“……所谓必胜之道，就是集结多过于敌方的军队，犯比敌方少的错误，然后，好好打。以少胜多，以弱胜强，并非用兵之常道，正道。”

公孙白石听这话，微惊着笑出声：“夫人这话说的有趣，不过话糙理不糙，正是这个理。”

明兰干干一笑，她都快把上辈子的专业法律条文忘光了，居然还记得这个，党和国家的多年栽培还不如一本帅哥多多的小说让人印象深刻，惭愧啊惭愧。

“仲怀不过一新贵武将，授官二品，无勋衔，无加封，无根基，虽得皇帝信重，可头顶上还有一群可以指手画脚的尚书，阁老，大学士……要站住脚，甚至更上一层楼，并不容易。”老迈沙哑的叹息，摇曳了一室。

明兰默然。没想到，他立业这般不易。

“那么，咱们说回原处，圣上到底是个怎样的君主。”

公孙白石端起茶碗，轻轻撇去茶末子，喝几口润润嗓子，继续道，“皇上十几岁就藩，久居蜀边，从军中到朝堂到宫闱，一概全无援手；应当说，潜邸里的那几位幕僚颇为得力，自归京后，皇上行事，步步精妙，处处占理。”

这个明兰知道，她曾听父兄提过只言片语，便顺嘴道：“这个理，就是‘孝’字罢。”

“正是。”公孙白石笑道，暗忖到底是书香门第，教养不凡，“皇上在先帝床前打了半个月的地铺，服侍汤药，对着文臣武将就能气势足；皇上为先帝守孝，三年不选秀女，素服简食，他就可下狠手责罚那起子寻欢作乐的贵胄子弟。光惩治不肖这一记，清流就会叫好。”

明兰慢慢沉下心，她的问题，他似乎什么多没说，但其实什么都说了。

她紧攥的手指慢慢松开了，仰头静静听着，静的连自己的心跳都能听见，这是她生平第一次真正意义上的领受权谋心术的魅力，微澜不兴，却惊心动魄。

“先生的话还未说尽罢。”

声音冷静轻柔，便如雨后的檐下，轻巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石阶上。

明兰臻首看着角落的冰盆子，“什么‘处处占理’，什么‘理直气壮’；皇上是先帝明旨钦封的储君，便是不这样又如何？至多不过被上几封奏折谏言，还能有人不认他这个皇帝么？先生，您，或者别人，到底在怕什么？”

她抬起眼睛，澄清澈然，如一波静谧的清泉，直直的照着对面之人。

公孙白石手上的折扇一顿，敛去脸上笑容，定定看了会儿明兰，淡淡道：“夫人说的是，然，先帝所册的储君，并非只有今上一人呀。”

明兰不解其意，三王爷四王爷都死了，五王爷叛乱被诛，六王爷被贬为庶人，七王爷幼年夭折，八王爷登基不是理所当然的么？他们在顾忌什么。

她有些迷糊，明明没事，心中却隐隐不安，耳边如有一阵低沉涌动的鼓声在缓缓敲打，沉沉的鼓皮响动，愈来愈近，愈来愈近，刹那她脑中一闪明光而过，脱口而出：

“是豫王！是六王爷过继给三王爷的那位小王爷！”

公孙白石暗赞一声，朝明兰正色的拱了拱手：“夫人蕙质兰心，心如明镜。正是那位不满十岁的小王爷。要知道，当初过继小王爷是圣上钦旨的，立三王爷为储君也是过了明旨的，就差大告天下，谁知陡生变乱。”

说到这里，老头只有叹气了，“先帝病重之时，多少人在他病榻边上叨咕哭号，劝立小王爷为储。好在先帝到底明白，知道国赖长君的道理，这时局，若再立个儿皇帝，引的外戚权臣争夺，怕是立时就要生出大乱子。这才顶住了圣德太后的哀告哭求，生生立了今上生母为六宫之主，随即再立太子。唉……这些宫闱秘事，没多少人知道。”

明兰一凝思，断然道：“这不是徒留祸患么？就没人提点先帝做的干净些。”三王爷一脉在京城经营了多少年，明里暗里盘根错节，其人力财力如何是八王爷比得了的。

“内阁里耿介忠直的硬骨头都叫砍了，申首辅是个滑不留手的老狐狸，何况，便是先帝想到了不妥之处，也忍不下心。到底三王爷是惨死，三王妃素来温良善惠，颇得圣心，圣德太后陡然失恃，端是可怜。若再褫夺了她们的嗣子，未免三王爷香烟无继。先帝心有不忍，这也难免。唉……自先帝殡天后，前朝后宫无一刻风平浪静，皇上也是不容易。”

其实公孙白石也觉着这事不靠谱，但人家既是死人又是先帝，不好多非议。

明兰不说话了。她的政治教授曾说过，每个主张后面都有一股势力在支持。

八王爷即位，他从边区带来的草台班子就能青云直上；三王爷即位，鼎力扶住的力量就能得掌天下；一旦尝过权势滋味的，谁也不肯再放下了。

她现在明白为什么皇帝紧着让沈国舅和英国公府联姻了，不过是两股力量在抢夺中间选票；皇帝又为什么老抓着四王爷谋逆案不放，不过是寻着个由头，牵丝绊藤，借机铲除部分对头势力罢了。

“如今朝堂之上的势力，大致可分四股。皇上一股；圣德太后和豫王一股；清流文官也算一股，还有地方上的不稳。”公孙白石紧紧皱着眉头，捏着拳头，似是苦苦思索，“大约如此罢，兴许还有些说不清的隐晦，老朽尚不可知。”

“先生不必过忧。”明兰听的入神，渐渐进入状态了，“我瞧着皇上行事颇有章法，总能有法子的。先是清流的读书人，他们……”

她斟酌了下措辞，这帮人其实才是最狡猾的，她家就有两个。他们打着受圣人教诲辅佐君王的幌子，永远站在有理的一边，坚决不犯路线错误。

“皇上日渐坐稳帝位，他们自会渐渐靠拢了来，至于地方上嘛，只消中央稳固，慢慢的总能削平的。最麻烦的是……咳咳，况且，我听闻先帝临终前曾当面嘱托皇上多加关照圣德太后和豫王爷母子。”

公孙白石拍着大腿，重重叹气：“谁说不是。真如附骨之疽，甩都甩不掉。不过，也不妨事，只盼着皇上别心急，待过个十年八年，掣肘渐少之时，当能慢慢料理了罢。”

“兴许待过了十年八年，大家也都认命了，不再闹事了也说不定。”明兰很乐观的预测着，这种利益集团又不是邪教组织，脑子敲伤了，死忠的非要一条道走到黑。

“别把话题说远了，赶紧绕回来，还是说说咱们自己。”公孙白石一脸‘你们年轻人就是注意力不集中’的表情，明兰大囧，是谁把话题从水帘洞岔到火焰山去的呀。

“如今，大乱虽已平，其间却暗潮汹涌，朝堂上更是波谲云诡。想安身立命，不但要揣测圣意，还要估量时局走向。”公孙白石站起身，背过身遥望窗外山水，叹道，“皇上若不好，仲怀必然不好，可皇上若事事安泰顺心，仲怀却未必会好。”

“此话怎讲？”明兰蹙起秀气的眉毛。

公孙白石转过身来，无奈的笑了笑：“当年仲怀纵与皇上有些交情，但比起那些护卫在皇上身边十几年的潜邸心腹，却是还差了些。更何况，八王爷和皇上，那可是两码事呀。”

“……天子无家，家事即国事；天子无友，只有君臣之分；天子无私，心中只当有江山社稷。”明兰忽想起庄先生的话来，低声念道——就是小玄子和小桂子也没迈过这道坎儿。

“夫人能这般明白，我便省心多了。老朽费了不少力气耳提面命，也不知仲怀听进去多少。做臣子的，就要自己当心些，别以为皇帝会什么事都替你兜着。”公孙白石微笑着点点头，“正因如此，侯府那头出了事后，我便一力主张仲怀去求情。”

这个弯转的太快了，明兰眨眨眼睛，表示不懂。

“一则，仲怀这般岁数，却身居高位，不免引人侧目，他甫一发迹，便置本家至亲于不顾，不论有理无理，人言便可畏。”老头子摇头晃脑道。

明兰缓缓点头，这也是她当初的一大顾虑。

“二则，在这件事上，到底圣心如何？”

公孙白石玩味的眯起眼睛，“其实侯府犯的那些子烂事，圣上并不放在心上，处置也罢，不处置也罢，不碍大局；要紧的是，圣上想要个怎样的臣属？易牙，竖貂，公子开方。管仲劝谏齐桓公之言，殷鉴不远呀。”

明兰大为赞叹，这话说到点子上了，她扪心自问，她管家理事的时候，是喜欢那种六亲不认的多些呢，还是顾念家人的多些呢。这是一种很微妙的心理状态。

“其三，也是最头痛的。”公孙白石再次坐下，从玛瑙盘子里挑了几颗葡萄，慢慢剥起来，“仲怀的委屈，我知道，夫人知道，侯府那边知道，可外头到底有多少人知道呢。仲怀纨绔之名尤在，侯府那头却无甚离谱的把柄在外。唉，积毁销骨，几十年的成见呀。”

明兰嘴唇动了几动，又闭上了。

“仲怀能把当年之事抖搂出去么？也不能，不然便大不孝。”公孙又道。

明兰细细揣摩其中含义，缓缓点头。

当年白氏之事乃顾府之耻，为着钱娶了人家，却又不好好待人家留下的儿子，百般逼迫而离家出走，这些事情若说出去，顾老侯爷的名声便完了，侯府也会沦为笑柄。

可子不言父之非，倘若顾廷烨真去大肆张扬，坏了亡父的名头，那真是没错也错了。

“有这三不可，我便一直劝仲怀把眼光放长远些，不要纠缠一城一地的得失，日子长着呢，他有的是时间替白夫人翻案，替自己讨回公道，何必急于一时呢。”

公孙白石拿起一旁的冰镇帕子擦了擦手，抚须道，“前段日子仲怀正在气头上，我不好多说；两日前你们从侯府回来，我瞧他有些松动，便赶紧又去了，好说歹说，总算是劝服了。”

明兰心里感动，觉得这老家伙实是真心替他们着想，才会这样不屈不挠的去劝说。

“……先生辛苦了，明兰，明兰真不知如何道谢。”她诚心诚意的向老头子躬身行礼。

公孙白石连连摆手，笑道：“不妨事的，仲怀与我是忘年之交，脾性颇合胃口，况且我也不是白劝的，我叫仲怀一概别去找旁人，也别辩驳，只寻圣上求情，说到伤心处时，要是能哭一场，就更好了。”

明兰微微张开嘴，好玄妙的心术呀。