盛紘垂首而立，一脸惶恐：“悔不听母亲当初之言，酿出今日这等祸事来，都是儿子无德，致使家宅不宁。”

“只是家宅不宁？”盛老太太略微提高声音，“没想到你如此昏聩，你可知此事可大可小！”

盛紘吃了一惊，作揖道：“请母亲指点。”

盛老太太从紫檀软榻上直起身子：“我原是不管事的，也不想多嘴多舌惹人厌，你喜欢哪个都与我不相干，你房里的是非我也从不过问，可这几年你也越发逾礼了，你去外头打听打听，哪个规矩人家有你这样待妾室的！给她脸面体己，给她庄子店铺，她如今也有儿有女，只差一个名分，什么不比正经儿媳妇差。你这样嫡庶不分，乱了规矩，岂不是酿出家祸来。好了好了，今日终于闹出人命来了，血淋淋的一尸两命，你又如何说！”

盛紘满面愧色，连连作揖：“母亲教训的是，都是儿子的错，儿子糊涂，总想着她孤身一人托庇于我，着实可怜，她放着外头正经太太不做，宁愿给我做小，我心里不免怜惜了些，加上她是老太太这里出来的，总比一般姨娘体面些，却没想爱之是以害之，让她愈发不知进退，儿子真是知错了。”

盛老太太听见后面几句，轻轻冷笑几声，也不说话，端起茶碗轻轻吹着，房妈妈见状，便上前说：“老爷宅心仁厚，老太太如何不知，这件事拖了些许年，不说清楚，大家以后过日子总也不顺当，老太太是长辈，有些话不便说，今日就让我这老婆子托个大，与老爷说说清楚，望老爷不要怪罪。”

盛紘见房妈妈开口，忙道：“妈妈说的什么话，妈妈这些年为盛家鞠躬尽瘁，服侍母亲尽心尽力，于我便如同自家长辈一般，有话尽管说。”

房妈妈不敢受礼，侧身服了服，道：“那老婆子就饶舌了，那林姨娘的娘与老太太原是闺中结交的，当时也不过几面之缘，本就不比另几个闺中姊妹要好，各自出嫁后更是全无来往，我是自小服侍老太太的，这事最清楚不过。后来她夫家行止不当获了罪，虽未抄家杀头，却也门庭没落下来了。那年林老太太的男人病逝，她膝下无子，一时没了依仗，带着女儿度日凄凉，临死前她寻到老太太处，只求着老太太看在当日的闺中情分，好歹照料她女儿一二，她那些亲戚个个如狼似虎，没的害了女孩子。老太太是吃斋念佛之人，心肠最是仁善不过，这便将林姨娘接进府来。那几年，我们老太太待她不啻亲女，吃的，穿的，用的，样样都挑顶尖的给，还日日念叨着要给她置办份嫁妆，寻个好婆家。”

听到这里，盛紘面色微红，似有羞色，房妈妈叹了口气，接着说：“谁曾想，这位林姑娘却是个有大主意的人，给找了几户人家她都不愿意，却私底下与老爷有了首尾，老婆子说话没规矩，老爷别见怪。这整件事我们老太太全然蒙在鼓里，等到太太怒气冲冲的哭到老太太跟前，老太太这才知道自己身边养的女孩这般没有规矩。”

盛紘羞惭不已，面红耳赤，话也说不出来。

房妈妈温言道：“原本太太和老太太也不似今日这般，想太太刚过门那会儿，婆媳俩也是亲亲热热客客气气的，可那事一出，倒像是我们老太太特意养了林姑娘给老爷做小老婆似的。后来老爷您纳了林姨娘过门，再接着林姨娘生儿育女，日子过的比正经太太还体面，太太不免将怨气都归在老太太身上，和老太太也疏远了，老太太真是凉透了心。”

盛紘噗通一声，直直的给盛老太太跪下了，垂泪道：“儿子罪该万死，给母亲惹了这许多不快，让母亲有委屈却无处可说，儿子不孝，儿子不孝。”

说着便连连磕头，盛老太太闭了闭眼睛，朝房妈妈抬了抬手，房妈妈连忙去扶盛紘，盛紘不肯起身，告罪不已，盛老太太道：“你先起来吧，这些内帏中事你一个大男人原也不甚清楚，起来吧，母子哪有隔夜仇的。”

盛紘这才起来，额头却已是红肿一片，盛老太太叹气道：“我也知道，你儿时与你姨娘相依为命，日子过的不易，我那时连自己儿子都顾不上，自不知下人欺上瞒下的不肖行径，让你受了苦。而现如今，你那太太又不是个宽厚的人，因此你总怕林氏和枫哥儿受委屈，叫下人欺负受气，给他们房产田地傍身。我如何不知道你的良苦用心，这才闭上眼睛，合上嘴巴，装聋作哑，权当个活死人罢了。”

盛紘泣道：“如何与老太太相干，都是儿子无德，母亲心如明镜，句句说到了儿子心坎上，儿子就是怕……这才宠过了些，坏了规矩，儿子万死。”

“别一口一个万死万死的，你死了，我们孤儿寡母的依靠谁去。”盛老太太示意房妈妈给盛紘把椅子端过来，扶着犹自涕泪的盛紘坐下。

等房妈妈给盛紘上了条热巾子，净面上茶之后，盛老太太才接着说：“且不说天理人情，你也不想想，你现如今刚而立之年，仕途不说一帆风顺，却也无甚波折，当初与你一道中进士的有几个与你一般平顺的，有多少人还在干巴巴的苦熬。眼红你的，等着挑你的错处的，那可不是没有。再说了，那卫姨娘又不是我家买来的丫鬟，她也是正经的好人家出身，原本是江南的耕读人家，她也是原要做人家正房太太的，若不是家中遭了难，如何肯给你做妾。现如今，她进门不过五年就惨死，要是有心人拿此事作伐，撺掇着她娘家闹事，参你个治家不力枉顾人命，你还能顺顺当当的升迁么？”

盛紘心头一惊，满头大汗：“幸亏老太太明白，及时稳住了卫家人，儿子才无后顾之忧。”

“卫家也是厚道的，知道了卫姨娘的死讯也没怎么闹腾，只想要回卫姨娘的尸首自己安葬，我自是不肯。卫家人连我多给的银子都不肯要，只说他们没脸拿女儿的卖命钱，只求我多多照拂明丫头便感激不尽了，那一家凄惶，我瞧着也心酸。”