多希望能有个无尽长夏，可暑气终究渐渐散去，天凉后，李镜与李棋不得不面对即将到来的分别。启程的日子一天天临近，离愁别绪淹没李镜胸口，令他时常觉得憋闷，无法畅快呼吸。

夜里李棋蜷缩在他怀里，梦中呢喃就能将他惊醒。不知为何他总觉得十分不安，似有不详的预感。他知道假如他开口强留，李棋定会欣然应允，可任性的话始终说不出口，他不允许自己成为李棋大好人生的牵绊与负累。

其实半年来李镜始终没能与李棋鱼水交融。每每按捺不住尝试一二，却始终不得要领，那花朵儿般娇嫩的秘境，连一条缝儿也不向他敞开。李棋嘴上说不怕，却回回紧张得直打寒颤。李镜不愿李棋为他受这般苦楚，狠不下心强求。

临别在即，李棋铁了心要把自己完完整整地交给公子，便豁出去颜面，偷偷跑去相公馆取了趟经，这才知道，干那事还要做许多准备。

这晚两人回房洗漱后，又交颈缠在一起耳鬓厮磨。李棋下午便背着人洗了身，还用相公馆买来的油膏、玉势自己捣鼓了半天，这会儿主意已定，亲着亲着，就坐到李镜身上去了。

两人除尽衣衫，对面抱在一起，李镜见他双颊飞红、一双眼泡在春水里，一时意乱情迷，只恨不能与他化作一团，便同平常一样，伸手要去抚慰他身前小雀儿。

不料李棋竟直起身骑跪在他胯间，手扶着他那滚烫的孽根，边大口喘气，边往自己身后塞。

“棋儿，使不得！”李镜吓得把住他腰身不敢松手，心惊肉跳间，已进去一个头儿。

李镜这宝器，比玉势粗长两倍不止，怎能不疼？快疼死了！可事已至此，哪能半途而废？李棋噙着泪，咬牙坚持着缓缓往下坐，痛得两腿打颤，忍不住呻吟出声。

“棋儿，好了，别……”李镜心疼得要不得，可灼人的快感，却逼得他仰脖儿低吼了一声。

李棋等臀尖挨到他大腿，便狠下心一坐到底，两人齐齐发出一声喟叹。

“公子，我说不怕吧？”李棋破涕为笑，骄傲得小脸通红。李镜抱着他脊背，边吻他脖颈，边淌下热泪来。

李镜自问何德何能，怎么当得起这片勇敢热烈的深情？他只觉心都要热化了，身下却被裹得焦渴难耐，不受控制地耸动起来。

那晚之后，李镜便起了些变化。原本看不得一点儿李棋的眼泪，如今却时常大白天就凭空想起李棋在他怀里噙着泪娇喘泄身的模样。离别之日将近，他又开始患得患失，无端端疑心起来。山外有山、人外有人，秋闱时各地学子汇聚，棋儿会不会遇到更令他倾心的人？他自己日渐沉迷，便以己度人，怕李棋食髓知味，在外头耐不住寂寞，被旁人占了便宜。表面上却得装作只是一次小别，仿佛今儿出去明儿就回来了，一味轻描淡写，不诉离伤。

诸般说不出口的阴暗心思，夜里全化作贪婪欲念，可着李棋还很生涩的身子宣泄。每每李棋遭不住了，又舍不得强推开他，只会搂紧他脖子颤声叫“公子”，他才能醒过神来，却又陷入深深的懊恼自责，难过得要不得。

临行前一晚，半宿欢情后李棋坐在他身上，被他紧紧抱在怀里。

“到了长安，你只把我的拜帖与信送往左阁老府，别的无需多言。”

“嗯。”

“仍住我上回应试时投宿的那家客栈，不必与学子们蜂拥凑趣。”

“嗯。”

“万不可与旁人吃酒玩耍，切忌交浅言深、祸从口出。”

“嗯。”

“试后不可耽搁，快马官道返回，我等你回来过年，嗯？”

“嗯。”

“棋儿，困了？”

李棋摇摇头，蹭着他颈窝嗫嚅道：“不想去了，舍不得公子。”

李镜听了心头一酥，只恨不能挂了印、陪他走这一趟。

次日李镜实在不忍见李棋哭着与他告别，天不亮就偷偷起身，在李棋额上小心印下一吻，假装只是寻常早起出门，带着常青出城去了。

李棋醒来后好不伤感，好在昨夜已千言万语道过别了。公子不送也好，省得他又忍不住掉许多眼泪，惹公子担心。

于哨儿牵马驮着他，一直送到城外官道上。过了十五里亭，州府派来的送考车就停在大道旁。

李棋下马驻足，伸手推了于哨儿一下道：“我走这两月，你们俩谁服侍公子衣食起居？”

“我干不了细活儿，准是常青。”于哨儿用刀鞘挠了挠头，咧嘴笑了，“明府自来看不上我。”