“你又败了？”

“……是。”

“废物。”

殿中静默。

只有两侧无数火蜡燃烧的噼啪脆响，如同烹煮的热油，滴滴烫在云心底。

他垂首，盯着膝前赤红滚金的蒲团。

“云，你身负赤凤皇族血脉，乃赤凤至尊，自出世便集凤族全城之力，只为供养你一己修行，你却敌不过一只散修白凤？”

云双拳紧握：“是我实力不济，辱没至尊声名，请父皇责罚。”

身后，一道凛冽火影霎时抽长，殿内温度陡然拔高。

“你曾为谢浮进言，如今他几度当众将你击败，你可还执迷不悟？”

云低声道：“父皇，太古金凤血脉降世，实为我族幸事，以他天资心性，何不拉拢，收做强将，三灵境久分，如今五界封印，正是我族”

“啪！”

云闷哼一声，被强力掼倒，他缓了缓，才双手撑地，重新跪坐。

又是一道火色鞭影，重重摔打在他的后背。

云双眼紧闭，气息急促，温润脸上血色尽失，只有深入骨髓的灼烧剧痛，在体内蔓延游走。

“时至今日，你还如此愚钝，云，你太教我失望了。”

云看着地面拔高的身影，却又问：“谢浮五百年前成年之礼，已化身银凤，洗脱白凤之身，父皇为何还对他如此忌惮？”

“两百年前的事，你已忘了吗？”

云道：“统领身死，父皇认定是谢浮所为，可并无证据。”

“不是谢浮，又会是谁？”赤皇冷声道，“唯有他如此胆大妄为，敢袭杀我近卫。”

云道：“依父皇所言，谢浮实力可袭杀统领，若他对我心有不轨，杀我亦非难事。”

“你！”

赤皇怒极。

狠厉的鞭影伴随他的回答，一道一道，毫不留情落在云背上。

“谢浮背后是金阁，如今明煌城也有他的拥护者，若任由他发展，将来你的地位如何稳固？此事难道你心中不知？你明知他对你威胁甚重，却屡屡与他交手，屡屡当众败于他的手中！”

云不作抵挡，再从地面撑起，跪回蒲团时，语气已然虚弱：“父皇，金阁教养谢浮，是为他金凤传承，也为牵制明煌宫，对他并非真心”

“那又如何！”赤皇垂下长鞭，喘了一句粗气，“谢浮狼子野心，终究会对你不利。”

云皱了皱眉。

父皇对谢浮忌惮，远超寻常，莫非在金阁之外，还另有缘由？

“云，你给我记住，”赤皇在他身后踱步，“身为赤凤至尊，真心二字何其可笑，你如今可言，却不可交付，尤其不可交付谢浮。”

云不由问：“为何？”

若因好友被伤而对明煌宫生恨，谢浮心高气傲，便不会留在明煌城，可他留下，此事应当并非不可转圜。

“只因不论你如何招揽，他都不会向你尽忠。”