没有留下任何可供提前做好心理建设的时间, 突然闯入现实的、对于整个球队而言巨大的变动, 让赤司征十郎没有敲开这扇虚掩的门。

他静默地站在走廊上, 听见那些充满信任与期冀的寄托, 像是一块块巨石从空中坠落，砸在他的身上。

好在他早就习惯了要将一切都做到最好，也必须做到的最好。

只是在数次呼吸后，赤司征十郎无端地感到了一阵恍惚与动摇。

像是一个跛足难行的人，忽然被夺走了一边拄杖。

他孤立无援地趔趄了一下，然后看向前方，发现本就坎坷的路途变得更加漫长渺茫。

可即使如此，他也还是要将这条路走下去。

因为如果不走到终末，如果不能以胜者的姿态一直一直一直一直地赢下去。

——他就一定会失去母亲留给他的篮球了。

“赤司……你是不是都听见了啊？”

虹村修造的声音将他暂时拉离泥沼。

“只听到了最后那一部分。”

他神色如常地与虹村修造进行着对话。唯一的反常只有比平时多出的一段沉默，其余时候他甚至没有卡壳。

除了“只是在担心虹村前辈”夹入了切实的真心外，赤司征十郎感到自己说出的每一句话，似乎都是指令输入后机械反馈的产物。

之后他和虹村修造商讨了关于球队今后的发展。

其实近来不止是青峰大辉的进步神速，他只是表现得最显著的那个。而同样的情况还出现在绿间真太郎、紫原敦、以及赤司征十郎自己的身上。

队员之间配合的脱节也不是今天第一次出现，可只要大家继续齐心协力，总是能磨合好的。