苏其央点点头，打量起妇人的穿着，看起来过得有些寒酸。于是她说：“夫人，我手中有点闲钱，你若愿意，我可以接济给你。”

“姑娘可真是位大善人。”中年女人笑着摆了摆手，显出拒绝之意，“城中生活拮据者多了去了，姑娘怕是接济不过来的。”

语毕，妇人又说：“只希望官府可以少收些赋税，我们这些为民者就谢天谢地了。”

身旁有一对老叟老妪搀扶着经过，苏其央忍不住多看了几眼。

中年女人也瞧见了，说：“喏，瞧那二位老人有说有笑的模样，这便是苦中作乐了。姑娘可要学着点，多笑笑准没坏处。”

语毕，这位中年女人拉起那位老妪的手，作势要离开：“姑娘，我先带阿婆回去准备晚饭了，日后有缘再见。”

“好，夫人慢走。”苏其央笑着和她挥了挥手。

算算时候，她也该回客栈了，于是转过身去。

她心里念着方才那位夫人所说的“众生皆苦”，一路都走得分外出神。

“啪——”“啪——”“啪——”

耳边传来三声鞭打之音，苏其央从神游中被扯了出来。她觉得这声音听起来像是打在人身上的。

不禁皱起一双柳眉，她快步向声音来源的方向走去。

不远处的一见柴房，屋顶上的茅草已经被常年刮的风吹走了小半，可屋中却仍是昏暗。

一位蓬头垢面的男孩躺在地上，身上的触目所及之处，皆是皮开肉绽。

听见越来越近的脚步声，他以为是方才那个人又来了，几欲提气逃走，怎奈全身上下竟使不出一分一毫的力气来。