他在心中叹了口气。

乔琰没取夏侯惇的性命，而是以这种恶趣味的方式让他回来传信，确实是没让两方结仇的留一步退路，可这个退路其实无法保证他们不会走向更进一步兵戎相见的对峙局面，甚至因为乔琰极有可能要朝着洛阳推进，而变成一种避无可避的正面争锋。

最后又会走向何种样子呢？

她这悍然入场击败夏侯惇的表现，更是比任何时候都让曹操确信，如若终有一日要发起生死之战，乔琰必定会是个让人如临噩梦的大敌。

在让夏侯惇下去休整敷药后，曹操终于发出了一句曹洪以为他早该在收到消息的第一时间就问出来的话，“她怎么来的那么快？”

随后他又朝着陈宫问道：“你说有没有一种可能，她所提出的三日之约，其实是要行拖延时间之举，因她的后续部队其实还没全部到位。”

乔琰能吃准，曹操不会做出在沈亭埋伏，趁机将她解决，她就应该也会知道，曹操不是个优柔寡断的人，要决定赴会，并不需要多少时间。

在这等看似要害的问题上，曹操并不需要对人一个个地问询过去，而是可以直接作出决定。

这么说起来，这个三日的等候时间，其实是很没有必要的。

倘若这真是她拖延时间的手段的话，曹操完全可以选择直接领兵杀到临颍城下去，来上一出换个地点的会面，算起来还是将这个主导权给抢夺回来。

但他听到陈宫回问了他三个问题。

夏侯元让之败，在双方人数尤有差距的情况下没打赢，难道只是因为被乔琰在黑闾涧打了个埋伏仗吗？

从平舆到临颍之间，单论行军的时间也需要一日多了，在乔琰那边有备而来的情况下，剩下的时间是不够他攻城的，只是陈兵于城外对峙，真的有意义吗？

如果乔琰所要拖延的时间，不是她要将关中的军队调拨到此地来所花费的，而是她要将兵力往兖州推进威胁后方所用，在有些指令已经下达的情况下，直接威胁乔琰本人的人身安全，对曹操的处境能起到改善吗？

陈宫这个人，虽然在外人看来，偶尔会有一点智迟，在思考问题上还是相对全面的，若非如此，他也不能从原本的兖州士人代表，成为曹操最视为心腹谋主的存在。

曹操思忖了一番这三个问题，觉得他确实不如以静制动。

当然，在这三天之内，汝南境内的隐患还是要排查的，总不能让人上门前来的时候看了他的笑话。

“此外还有两件事，主公得在此时去做。”陈宫接着说道。

“我心中有数，”曹操回道，“其一就是告知袁本初豫州战况始末，对他做出一番告罪，其二就是让元常他们这些留守兖州的，替我看着点东郡和陈留这些与司隶接壤的位置。”

陈宫一笑，“既然主公并未因为故人到访而自乱阵脚，那么见上一见又有何妨？或许还能从对方这里获知一点消息。”

主公是个聪明人的好处也就体现在这里了，交谈之中那些以隐晦的方式透露出来的情报，大多能被他精准地捕获。

这场沈亭会见，到底是乔琰在先击败了夏侯惇后要再给天下人看个美谈，还是曹操也要从中牟利，谁知道呢？

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会见之前的三日，豫州的天气依旧如常。

在旱灾的继续恶化之下，临颍城前的那两条交汇河流都已经又浅下去了一层。

袁涣遵照着乔琰留下的指令，除却将少量兵力留于此地戍守，其余跟乔琰一道前来豫州的人手，都被他给投入到了颍川的灾情防治之中。

原本在此事上他就已经按照乔琰在乐平月报中给出的信息，做出了一些框架的制定，现在可好，有了荀彧这个对这些应对之策更为熟知，也在颍川地界上声望更高的，操作起来便更加得心应手了。

这套高效运作的救灾体系，让袁涣实不难由此推断出关中是何种局面。

也因乔琰的存在，在她击败夏侯惇的消息送到河南尹地界后，那头已先于关中援军派出了不少协防的兵卒。

司马防这个人，真是让人一点也不奇怪他会教出司马懿。

如果说早先在乔琰夺下关中的时候他就快速地站定了立场，已经能看出此人的眼力，那么现在他这个依然合适时机做出的调兵，也很难不让人暂时忘记他先前的明哲保身。

这部分兵力，因到来的时候乔琰已经往平舆去了，就被荀彧做出了决定，送到了颍川、汝南和荆州交界之地的舞阳县。

倘若曹操这边的哨探留意到此地的情况，他所看到的到底是从颍川这边调拨到的援军，还是从河南尹调过来的呢？

这大概没法在短时间内做出分辨。

而对荆州来说，因其即将收到从关中发出的令刘表陈兵南阳指令，舞阳这边的增兵，对他们来说就相当于是一个警告。

荀彧深知，乔琰在收到袁术之死消息到如今，做出的种种应对，已能算是兵贵神速之极了，但这还不能确保她的处境完全稳妥。

尤其是这孤身赴沈亭的会面，光靠着旧日情谊这种东西是最不靠谱的，更有保障的，还是凭借着实力让人投鼠忌器。

所以，还得让人在汝南收到一点别的警告。

直到他做完了这些准备，身在荆州的刘表和身在邺城的袁绍才后一步地收到了消息。