乔琰闻声看向了前方。

那随着染血包袱展开露出的,确实是韩遂的头颅。

若她没有在昨日于城下用望远镜来看清韩遂的面容，她可能还没法确认这一点。

也难保就会被人抓住可乘之机，来上一出哄骗入城、擒贼擒王的戏码。

——这种事情在整个三国的历史中并不少见。曹操就被人这么骗过。

可显然韩遂此时的情况并不是被骗,而是当这金城再不能表现出“固若金汤”的状态，还被左右合围的时候,韩遂要为如何寻找到一个破局的关键而忧心忡忡，他的下属也必须尽快给自己谋求一条出路。

人求生存,乃是本性。

以这些人看来,那位并州牧确实是给韩遂下达了两次战书，可他们与她之间是没有血仇关系的。

看看马腾的情况吧。

他现在不就是参与到了乔琰攻伐凉州的队伍之中，此刻也正在那金城以东，从葵园峡的方向而来。

城头观望之人所见的场面里，他因为协助着皇甫嵩将成公英和阎行等韩遂部下俘获，而颇有一派立功之后的耀武扬威。就算不能叫做耀武扬威，总还是体面的。

那马超也在乔并州的麾下,似是颇得重用的样子。

他们呢？

他们是不是也可以选择投降,而不是非要跟着韩遂一起死战到底,最后只能落个“被清剿的叛贼”这样的名号呢？

凉州跟随韩遂起义的这些人是很现实的。

他们会选择反对朝廷，是因为这东汉末年,大汉中央早已经失去了对边地的掌控，更不能在天灾面前给他们拿出足够的补偿，让他们维持一套生存下去的办法。

但先前的韩遂可以。

而当韩遂也自身难保的时候,他们自然要先考虑自己的命。

是在金城已经弹尽粮绝到没有一点办法之际,等着乔侯的屠刀落到他们的头上,到了那个时候再认个明主，还是在韩遂还有一拼之力的时候，就先取了韩遂的头颅,让城外的大军可以毫发无伤地占领金城，带着一份功劳转换阵营呢？

这好像并不是一件很难选择的事情。

他们果断选择了后者。

何况，韩遂的部下里人员驳杂得很，有本事的人也并不只是被他委派了要职的成公英和阎行。

比如说现在出现在乔琰面前的这一位。

哪怕他只是出城而来敬献韩遂的首级，但他可以不至遭到城门守关之人的阻拦，得手之前也并未在城中制造出什么动静，已可让乔琰看出，他绝对不会是个简单的角色。

而他此刻跪地于乔琰面前，看其身量筋骨，也宛然是个武将好手。

乔琰的目光从韩遂的头颅转移到了他的脸上。

在这张虽是请降却也能看出几分本事人矜傲意味的脸上，她还看出了另外几分熟悉感。

所以她并未问及对方到底是如何得手的，也没问他们为何要背叛韩遂，只是问道：“你叫什么名字？”

那年纪不大的骑兵朝着她回道：“在下麴演。”

麴义的麴。

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麴演。

西平麴氏子弟。

麴义的族弟。

这在名字从他的口中说出不足为奇。

麴氏的所在地就在金城，按照麴义在与她一道前往凉州之前所说的那样，避祸于凉州的西平麴氏大多数人都居住在湟中，因处在羌人聚居之地，族中便豢养募集了一部分私兵，这也正是为何麴义在跟随于韩馥之前就有统兵的经验。

而麴演——

在韩遂占据了金城之后，为了确保族中太平而投效在韩遂麾下，也实是乱世之中、尤其是凉州这种地方的生存之道。

只是在拿下韩遂之前，乔琰还可以暂时不必考虑西平麴氏这种武装宗族在地界上的影响，在韩遂已死的情况下却不得不注意这个问题。

更何况，韩遂还是死在麴演的手中的。

这少年不过十七八岁的年纪，眉目间还残存着几分跳脱张扬，和在凉州地界上养出的野性特质。

在乔琰这甫一会面的评判中，他显然并不像是麴义一样，已经在洛阳和并州的这一段经历中，对眼下的世情有了几分适应，而更像是……

“君侯是在考虑要如何对待麴演？”

被乔琰请来的贾诩眼见她凭窗而立，眉目间似有几分思索之色，便问道。

这本不应该是个刚解决掉凉州一个大麻烦、甚至可以夸大几分来说，已经有了取下凉州资本的人该有的表现。

当然这种迟疑，她并未在白日里表现出来。

在她听闻了麴演的名字后，她当即以麴义在她手下做事这样的理由，和这位做了大事的麴演拉近了关系。

又示意麴演带路，在她点齐了兵将后，进入了那金城之中，接管了这座原本属于韩遂的城池。

在金城郡的州府之内，她见到了韩遂的尸体。

他那具无头的尸体依然躺在榻上，足以让人看出他是在睡梦之中，被急于求生的下属给了结了性命。

算起来这对他来说也还算是个仁慈的终结。

乔琰眼见这一幕，神情也依然没有任何的变化，而是让人将韩遂的头颅和身体缝合，置于堂上。

而后让人往金城之东迎接皇甫嵩的队伍进城。

眼下只是死了个韩遂，并不代表着金城郡内韩遂的势力已经彻底消散，故而乔琰以需要麴演继续提供帮助为由，令他和傅干一起奔赴湟中，完成对韩遂驻扎在金城深处队伍的清剿工作。

但白日里是这么一出不错，此时并无外人在场，她却可以表现出几分自己的态度了。

乔琰指尖轻叩着窗棂，开口问道：“以文和先生所见，西平麴氏是什么样的存在，或者说，凉州这些以武装力量著称的家族，都是什么样的存在？”

在拿下陇西郡，前往金城郡的路上乔琰就考虑过这个问题。

她原本还觉得可以晚些再考虑此事，但麴演的出现让她不得不将其提上日程。

其他豪族姑且不论，西平麴氏和曹魏之间的斗争，乔琰却还勉强记得些，也不由她不生出警惕的情绪来。

这跟收拢马腾和马超这样的存在在手底下还有些不同。

西平麴氏的做派比起马家这种有羌人血统的，其实还要更像是羌人。

这就是乔琰在今日见到麴演的时候最直观的感觉。

而在历史上的情况也同样如此。

建安年间，麴演与酒泉、张掖、武威等地的各方势力联合，占据所在郡县后起兵造反，一如当年韩遂杀死北宫伯玉和边章的情况一样，在造反后不久这些人就彼此攻杀，直到被镇压，麴演投降。