大晚上的将吴县中四姓祖宅给围了,用这等方式聚集在一起，开口说出的还是祖郎的名字，这来者不善的意味已就差没有明着写在她的脸上了。

“祖郎？”被扣押而来的人里倒是还真有那么一两个不知情的,当即开口问道：“我等为何会认识那等山越匹夫？”

乔琰朝着他看了一眼,眸中冷光在这夜色幽微之中依然清晰,“你说你不认识他,但祖郎可不是这么说的，他说若非你等应诺支持黄射,并给他们提供了支持,他可没这个本事将孙扬州给置于死地——”

“他要来索要的，正是那成功害死了孙扬州的报酬！”

孙策死了？

若是换一个场合得知这个消息，被押解在最前方的三人只怕是高兴都高兴不过来。

可当两侧的刀兵在火光中被映照得像是下一刻就要砍过来的时候，他们是一点都不敢在脸上表露出窃喜的情绪。

乔琰亲自驾临扬州,或许是收到了什么消息，或许是因为将要前去督辖徐州的战况,然而收到的却先是孙策的死讯,以她和孙策之间的交情，以她此等年纪该当表现出的有仇必报，他们的处境都格外危险！

而这等丝毫不给人以反抗余地的抓捕，眼看就是要让他们为此付出代价。

那位吴郡朱氏的朱荣到底是经历过风浪的长者，在想通了乔琰此番态度后，并未因为那句害死孙策的指控失态，而是不疾不徐地回道：“大司马远道而来,就是为了给我吴郡世家头上扣上这么个罪名的吗？”

“既然您说,是那山越的祖郎要向我等索要报酬，为何不请他上来与我等对峙一二？”

朱荣这话说得实在坦然。

铜官延请医者的消息早已传到了吴郡这头，也同时将另外的一个消息送到了他们的耳中,彼时孙策的部从撤出泾县之时，并未有山越被击败的征兆传出，他便猜测，正是黄射和那些借出去的人手得逞了，让孙策的部从不得不以保全孙策性命为先，退出了泾县地带。

乔琰要为孙策讨还一个公道，充其量也就是发觉了黄射的参与和那些并非山越人的存在。

可就算知晓了那些人乃是昔日吴郡太守许贡的门客又如何？

也没有这个实际上的证据能证明这些谋划确实与他们有关。

这完全可以说是恶意的攀咬。

除非，乔琰能将祖郎给擒获而来。

但这又如何有可能呢？

那孙策在扬州经营数年，甚至带着自己麾下最为精锐的部从而来，在黟山一带复杂的山势面前也只能望山而叹，光靠着一腔蛮力去跟祖郎较量，最后得了个身死的下场。

乔琰初来乍到，就连兵也没有几个，怎么可能……

怎么可能！

朱荣的眼睛突然瞪大在了当场。

只因他眼睁睁地看到随着乔琰的抬手，一个已然半死不活的人被从外头拖了进来，一抬头露出的正是祖郎的脸。

之所以能确定是他，并不只是因为祖郎的通缉画像他曾经见过，更因为在他现身的同一时间，被他一度派遣过去和祖郎接洽的心腹忽而喃喃出声，说了句“怎么会是他”。

凭借着画像认人或许有假，有过正面接触的人绝不会判断失误。

当祖郎抬眼朝着他看来的时候，那种目光之中的凶戾和统帅气度也绝不容人误判。

而随着祖郎被送到此地，一并被送上来的还有数个箱子。

其中一只箱子被打开的那一刻，朱荣的脸色更不复先前的平静，只因这其中正是他们送给祖郎的支援。

“金银珠宝、私造海盐、私人矿藏……诸位倒是很慷慨啊，敢问这是你们何时丢的，可曾有押送货物的记录，又或者是有向上官报备？”

乔琰的目光缓缓地在最前头的三位主事者身上扫过，脸上的神情在平静之中分明已积蓄起了风暴。“我想诸位应当不会告诉我，这笔新鲜货是你们才丢的吧？”

“若是的话，你们该当提前告知孙扬州一声的，以免在他行剿匪之事时发现了此物，却将其当做了自己的战利品。还是说你们觉得孙扬州根本不可能成功完成这出山中平叛，便干脆自己吞下了这损失的苦果？”

“我看还是另一个解释更合理些，这原本就是你们和祖郎联手拿出的定金。”

朱荣从祖郎被擒的消息中缓过神来，就听到了乔琰这一串在他听来格外胡搅蛮缠的质疑，不由冷笑道：“丢了东西，本着面子的问题遮掩一二算什么。难道这世上还有一条规定，是失主必须去寻官吏报案的不成？”

扬州的官府又没有这等办事效率。

也正因为这个事实，让朱荣将自己这个回复说得格外坦然。

乔琰将祖郎给带到了他的面前，的确是一出令人意外的突变。

在短短数日的时间里，她何止是让孙策的部从在其死后并未四散而走，而是转头就打向了祖郎，将其擒获后甚至又来了一出战舰登岸直抵吴县，这等作战的效率简直是闻所未闻。

但他和祖郎的往来徒有实物，却没有任何一点可以代表他身份的信件，她又凭什么认定他的罪名？

此刻这行动的谨慎，便是他最好的庇护。

“只是丢了东西？”乔琰一脸狐疑之色地看了过来。

朱荣将和祖郎往来的过程都思忖了一番，自觉这种说法也没什么不妥，他那负责交接的下属也知道，比起承担上害死扬州牧的罪名，自然还是跟他站在一路最为稳妥。

只要他们不会出卖自己，乔琰想来也不敢将他们逼入绝境，他便是死不承认，她又能奈他如何？

他挺直了腰板理直气壮地回道：“自然如此。我吴郡四姓中在孙扬州麾下做事的也有数人，若真有谋害他之心，何必对他有此妥……”

那个“妥协”的协字尚未出口，众人便已见到乔琰一把拿过了她身边一人的手戟，在这起身之间三步并做两步地行到了朱荣的面前，没有任何一点犹豫地朝着他的脖颈便挥了出去。

别说朱荣根本就没从乔琰转为实际发难的行动中缓过神来，就说他此刻被捆缚成这样的状态，也根本没有给他逃命的机会。

这吴郡朱氏的主事人双目圆睁，保持着那个震惊非常的神情便倒了下去。

他到死都不敢相信，取代孙策坐在此地的，居然是个对世家也有此等杀伐果决之心的存在，也丝毫没有一点犹豫地对着他动了手。

鲜血从他的脖颈断口流淌出来，一直蔓延到了乔琰的脚下。

在这一刹，庭院之中顿时陷入了一片死一般的寂静。

直到那喷溅在朱荣身后之人面上的鲜血顺着脸颊流淌了下去，一声尖叫这才打破了这刹那的沉寂。

“闭嘴！”乔琰一声呵斥让他匆匆将尖叫吞咽了回去，目带惶恐地朝着她看来。