“……菅原前辈找我，”她声音比脚上的绷带还僵硬，“是有什么事吗？”

该说的话昨天都说尽，着实没必要再跑一趟。菅原在前方检查车辆，确认无误后脚一蹬地，熟门熟路地顺着来时的路踩了出去。

“与其说是有事，”他的语调里掺着笑，“不如说是我想到答案了。”

“答案？”

“嗯，关于那个来不及的问题。”

……那不是个问题。青木在心里道，是个事实。

但她终究没去打断，或许是心底尚有期待，绝处逢生无论放在哪里都令人目不转睛，于是她任由菅原说了下去：“我想过了，青木你说的是对的，乌野落后得太多。人才，资源，社团风气，即使全部从现在开始焕然一新，也很难追上积累的时间和差距。”

他转过一个弯，拐上公路的上坡，话说的有些吃力。

“所以我想，除非天降奇迹，否则我大约是没机会打进全国的。”

承认这个事实比想象中还要残忍，连青木都在他身后放轻了呼吸，单车承载着两个人的体重攀上顶峰，菅原在下坡前略略减速，然后呼出一口气，

“——但是，”他说，“这并不意味着我们在做无用功。”

下坡湍急，风声凛冽，他的语速也随之升快：“虽然找回乌养教练是徒劳也说不定，但这至少是个开始。社团是一个整体，有着比我的学生时代更强的延续性，从我们这里开始，传递下去，累积改变，那么终有一天，我还是能看见乌野站在全国的赛场上。”