长根娘在北风里哆嗦：“我们拜年来的啊，我们拜年来的......”郑丁氏面无友情端着年菜走过院子，冷淡道：“开着院门闹像什么样子，邻居们知道要笑，进来说！”

郑丁氏的爹走出来，也道：“进来说。”他把院门关上也进来。

这顿饭郑丁氏吃的痛快极了，郑家族长在护国公府吃酒，那天元秀请客，书房里是王世子郡王，园子里是世子妃郡王妃，元老太爷想到郑掌柜的在京里，让元连请亲家，没有丢下族长的道理，郑家族长沾光在护国公府吃了一顿，看了半天大戏，美的脚下生云彩，每步都飘。

郑家族长和郑掌柜的在码头分手，一个回家，一个直奔南边为慧姐进货。

族长到家就往长者、有钱的兄弟们面前坐上一坐，去年的河工苦差归了郑长根，不许出钱只能出人，郑长根是个坐柜台搬货的身子，长途跋涉进货也没有经过，大部分货由郑掌柜的进好，冬天两个月河工他感觉少了半条性命。

河工离的不远，长根娘送吃食衣物给儿子，母子抱头大哭一场，长根娘转回跪在族长面前救他帮忙，族长才淡淡说一句：“这让我怎么办呢？族里说你们不敬秀才，就是眼里没有祖宗，留根中了，京里官学留他吃留他住白教他读书，祖宗托梦也说荣耀，地底下城隍如今也请祖宗吃酒，可你们却只想打断留根读书，祖宗发了脾气，今年老太爷们病倒两个，就是你们害的，不信你们自己去病床前面问问，看老太爷们怎么说。”

长根娘知道后半段是鬼话，根源在前半段郑留根中举上面，她回家哭了好几天，总不能眼看着长根有冻死累死的可能，决定向留根母子服输，一旦想通要服输，就觉得服输最有道理，留根要当官老爷，长根这一房这辈子也比不上。

母子们大出血，带着十数两的礼物雇车过来，运河冻上，走道儿开始艰难，郑丁氏见到母子们狼狈，除去本身的劳累，面上冻出青紫，着实的不好看。

吃了几杯酒缓和过来，郑长根给郑丁氏和郑掌柜的叩头赔罪，郑掌柜的到底把儿子打了，出一出他曾向老子挥拳的恶气，长根娘泼辣凶悍一概收起，垂首抹泪不敢言语。

路远天黑走不了，郑丁氏留他们在伙计房里睡下，自己在郑留根房间挑亮烛火，向着账本上记数字。

她认字不多，也就简单记账。

自从长根母子来闹，郑丁氏生气之余，每天的账目里抽出钱写在慧姐零用名下，暗暗的为留根存钱。