芳卿冷然看着他, 想劝他收手, 却也知道汲清河下了这种破釜沉舟的决心，就不会听人劝阻。

……难怪连昌年那天会说, 唯有杀了他，才能阻止他。

芳卿蓦地握紧了伞柄, 手指冷得像坚硬的冰锥。

原来连决也跟她弟弟一样，在谋划弥天之罪。

“清河……”芳卿最后一次提到：“今时不同往日, 我已经有了可以保护你的能力。”不用依靠永康, 也不用依靠霍成烨。

她半是命令半是请求地说：“我想办法带你出宫去, 离开这里, 去外面过自由的生活，不好吗？”

“出宫？离开？自由？”汲清河念着这几个于他而言很陌生的词语, 笑了一声。

他几乎从记事起，就在这个巨大的笼牢里生存。外面的世界他没见过，所以也不关心。就像一只尖牙利爪的猫, 只在这四方天地里作威作福就足够了。

“我一个阉人, 出去又能做什么。”汲清河平静地陈述着，“我早已不是男儿身, 也当不了你们女人。这个身份能让我跟所爱之人长相厮守, 又有何不可。”

再说起阉宦这个身份时, 他已经没有五年前那样愤世嫉俗了。是时间和爱情一并改变了他。

“……那我再求你最后一件事。”芳卿不等他答应, 就提到：“不要利用行泽。”

汲清河清媚的眼睛冷了冷，“为什么不可能是他心甘情愿的，而一定是我利用他呢？姐姐，霍家人未必有你想的那么好。”

“你说什么？”

“他是心甘情愿的。”汲清河冷嘲热讽：“得了娘娘的垂青不说，入幕之宾能得到多少好处，姐姐比我还清楚。如果再令娘娘怀上他的孩子……他的孩子当上储君、皇帝……权倾天下岂不是指日可待。”