糖炒栗子店外面的马路旁，一个戴渔夫帽的中年汉子正给肥胖的法国人擦皮鞋，法国商人半仰在靠椅上闭目养神。

店门口排了七八个人等待。阮蓓看到楚勋过去，掏出钱和老板说了句话，老板冲队伍喊道：“这位先生着急先买，给大伙每人送一斤锥栗，怎样？”

当然可以啊！

锥栗比板栗贵一倍，而且称个斤倆最多半分钟时间，后面排队的乐得附和。

过好秤，楚勋又望了眼阮蓓。她勾着手指站在那边，奶白肌肤像在夜色中泛光。他几乎没和谁亲密牵手逛过，更何论是个温婉纯澈，对他无有算计和心机的女人。而别的亲近于他，不为他皮带下的情与性，也为谋他身后势利。

他收起视线，交给一旁的老板娘说：“麻烦用小钳剥好。”

老板娘看这位气度不俗的公子爷，买两包栗子还不时往女孩那边瞅。羡叹道：“先生是给女朋友买零嘴的吧？我看你可真仔细，这一会会都看了她几次。你们这时多好，不像我们那会，哪有‘谈恋爱’的说法，互相见个面看对眼就凑合了，羡慕不来。”

阮蓓离得不远，老板娘嗓门大，她能够听清。她便侧过身去，翻看报刊亭上的报纸。

楚勋乐听此言，好整以暇：“借你吉言，但愿能有这荣幸！”

热情的老板娘嗓门更高了：“精诚所至，金石为开，努努力表现，姑娘总会打动的。”然后把开好的锥栗递给他。

擦鞋匠收起抹布，殷勤道：“老板，给三角。”

法国人咯吱地撑坐起来，摸了把口袋，大骂道：“小偷！你趁我睡觉的时候摸走了我的钱包，还敢问我要钱？”

三名租界巡警过来，一个中警两个印度籍警。听法国商人用蹩脚英语扒拉扒拉，印度籍警拎起擦鞋箱子就要甩江里去。