柳贺摇了摇头：“恩师对我的情谊，我十倍百倍都难报。”

回忆起张居正，张敬修眼眶也不由发红：“家父过世时，满朝文武无一人敢为他发声，若非阁老，我们兄弟恐怕也难有如今。”

张居正还任首辅时，张敬修并不知形势竟已如此危急，张家还未将张居正下葬，官员们弹劾的奏章已让张家上下手忙脚乱。

张四维与申时行二人皆受了张居正提携，可张居正遭难，这二人竟还落井下石。

想及此事，张敬修心中仍愤不能平。

他记得，张居正那时十分看重柳贺，他有些不解，又怪罪柳贺将他会试考卷筛落，便会在张居正面前说柳贺的坏处。

张居正却告诉他，柳贺是至真至诚之人，若日后张家遭难，能护、会护他们的，只有柳贺一人。

张敬修初时不解其意，可张居正过世后的世态炎凉却叫他明白了。

能在天子面前护住他张家的只有寥寥几人。

有人能护，却不会护。

在张居正眼中，柳贺恐怕是那种不能护也要尽全力去护的人。

何况距离张居正过世已近二十年，也唯有柳贺会在此时上门。

这便是至真至诚之人。

张居正归乡时，柳贺已是内阁大学士，可他和张敬修的信件从不间断，张居正过世后，柳贺先任次辅，几年之后再任首辅，可阁事再忙，柳贺仍会与他、与二弟、三弟来往通信。