“恩师，是弟子妄言了。”他见张居正实在难受，便忍不住上前一步，轻轻拍着张居正后背，“恩师不必放在心上。”

张居正道：“我若将你所言句句放在心上，恐怕早就被气坏了。”

“朝中官员有人劝我归政，也有人觉得，陛下尚无亲政之能，我应当多替陛下看顾几年。”张居正叹道，“可满朝文武，竟没有一位官员所言如你一般触动到我。”

柳贺道：“那是因为恩师纵容弟子，弟子才敢说旁人不敢说的话。”

张居正道：“此事我自有计较。”

之后张居正刻意避开了为天子写罪己诏的话题，反倒和柳贺谈起了他归乡后的见闻。

柳贺几篇《乡居小记》张居正都已读过，他平日一贯不爱浮词，总觉浮词令人心散，写文浮躁者为官必然不会踏实。

但换成柳贺就不同了，柳贺是他亲选的会元，成就三元的荣耀中有他的一份，之后柳

贺在文坛大放异彩，张居正本就对他有偏向，见他文章出众，自然更觉得他有本事。

何况柳贺文章的确写得极好，他有自己提携，为官时官声生又十分不错，加上一篇篇文章的影响力，在士林中，柳贺的名声是胜过自己的。

柳贺被会推为礼部尚书，在张居正看来，既是他一力推动，也有柳贺凭本事赢得众官员信赖的缘故在。

他在朝或天子信重，在地方时又收获了百姓的口碑，读书人也相当佩服他柳三元。

柳贺回镇江这一年，张居正心中也在不断思索着。