总而言之，在下属们口中，柳贺做的事没有一件是不英明的，他本人更是完美无缺的，做的任何一个决定都是正确的，州、县主官给柳贺汇报时也是如此，千字文的书，有五百字吹捧

柳贺本人如何完美，剩下四百字才是重点。

就算柳贺强令官员们择重点说，他们所做的也只是将五百字删成一百字而已，夸还是继续夸。

对此柳贺表示，这说明他的英明水分有点高，一下子删了百分之八十。

不过即便柳贺在府试中录的士绅子弟不多，士绅们倒也未说什么，柳贺在知府任上已有了些时日，他们也逐渐熟悉了这位知府大人的行事风格。

柳贺为人虽严厉些，行事却很有章程，如钱家、贾家等府中士绅虽得罪过他，可只要他们规规矩矩做事，他们的盐船在路上遇了事，或是他们家人遇上匪徒劫掠，柳贺都能及时予以解决，不似其他官员般一拖再拖。

这样的官员，可以得罪，却不能往死里得罪，柳贺轻易不动手，可一旦动手了却也不是谁都能惹得起的。

……

府试过后，天气渐渐热了起来，大运河及扬州钞关进入了一年之中最忙碌的时刻，水上船来船往，漕兵们向京城运粮，盐船也将两淮之盐运往各处，水上波涛滚滚，两岸郁郁葱葱，整个扬州府仿佛都更有生机了一般。

“船运及时，钞关又无人肆意阻拦，都是府台大人的恩典。”

柳贺与一众官员至码头时，见得水上一片繁忙景象，官员们下意识地就开始夸赞柳贺。

柳贺一摆手：“诸位大人，究竟是不是本官的恩典，本官心中还是有数的，漕事与盐运皆是我扬州府要务，本官在此提醒各位大人，若今夏再有水患，这堤若是修得不够结实，水若是淹了一户百姓，各位大人倒时可不要怪我柳某人无情。”

官员们自然都是应声。

看过码头后，柳贺又去钞关附近转了一圈，自上回钞关与盐运司衙门闹过之后，户部大约是觉得面上无光，将负责钞关的那位员外郎撤换了，王焕倒是仍在都转运使的位子上一动不动，柳贺因而意识到，盐运上的水果真有些深。

“府台大人，茱萸湾处又有人在贩卖私盐，本月已查实了数起。”

柳贺阖上文书：“再细细去查。”

盐事柳贺原本不打算掺和的，他毕竟是地方官，而食盐可以说是一方经济命脉，又与阁部重臣息息相关，张四维、王崇古与马自强中拉出任何一人，柳贺都得罪不起。

内阁三辅、礼部尚书与刑部尚书，这三人可谓是大明朝举足轻重的人物，若是动了他们的命根子，柳贺恐怕也要被流放到贵州去了。

但这一年来，他案头已查实了数起贩卖私盐案。

盐运司衙门在扬州府城，但扬州下属州县中，盐业以兴化县为主，其余则集中在泰州、盐城等地，私盐的贩卖，主要就是盐场的灶户等私自将盐提取后贩卖给生活贫困的百姓，柳贺查实的都是些小打小闹的案子。

不过在大明朝，律法对贩卖私盐的惩治极重，《大明律》规定，凡贩私盐者，杖一百，徒三年，若有军器者，加一等，诬指平人者加三等，拒捕者斩。（注）

在这一条上甚至没有对贩卖私盐数量的规定，即只要犯了，小犯还是大犯，都是一样的大罪。

但事实上，私盐的贩卖，由灶户而起的毕竟只是少数，私盐的获利主要还是由大户及一些官员获取。

但案子既到了柳贺手里，他又不可能不查实，其实柳贺心中有预感，事情恐怕不是百姓贩卖私盐那般简单，若是涉及到盐事，盐运司衙门那边按理说是不会让柳贺插手半分的，但眼下盐运司衙门却一动未动，似是等着看柳贺反应一般。

他也有些犹豫，就连张居正暂时都未对盐业下手，他贸贸然行动，会不会是嫌自己命太长？

柳贺便喊来了姜通判，令他将近些年府中有关盐税收入的文书、案件等全部拿过来，柳贺从二十年前开始看。

其实自嘉靖年起，民间贩卖私盐的现象就屡禁不止，一方面是因市面上流通的官盐数量少，官府收盐有定数，盐场的产量若是超了，灶户手中自然会留有私盐。

还有一部分则是盐商收盐后却不去官府报税，经过官府文书认定的盐才是官盐，不经认定的则是私盐，嘉靖四十年以后，私盐贩卖的现象越来越严重，这和吏治败坏有关，也因严嵩揽权，任用了鄢懋卿这样的大贪官管盐政。

柳贺看文书极快，不过几日就将涉盐运的文书看完，即便不看文书，柳贺也对扬州府如今盐运上的事宜有些数，他这知府毕竟不是白干的。