李怀的妻子年轻貌美，江西桥早有觊觎，一日趁李怀不在家，他便将李怀之妻玷污了，待李怀回家，其妻不堪受辱自杀，临死前将发生何事告知了李怀。

李怀于是将江西桥告上了江都县衙，然而江西桥不知为何傍上了兴化县李乡绅，当上了李乡绅幼子的蒙师，这李乡绅家大势大，背景极其雄厚，寻常的官员根本不敢惹，加上江西桥是其子的老师，李乡绅无论如何也要将江西桥保住，江都县衙见此连这案子也不愿接。

这李怀年岁并不算大，但因妻子这事的影响，他两鬓变得斑白，整个人目光无神，几乎只为了申冤一事而活着。

“恳请府尊大人明察。”李怀落泪道，“小民已立誓，若江西桥能得报应，小民愿随妻子而去，小民最悔的便是那日留丽娘一人在家。”

李怀这件案子的案情并不复杂，卷宗上已说得清楚明

白，待他说清缘由后，众人的目光不约而同地看向了柳贺。

若是李怀单独说李乡绅他们恐怕不知，可兴化县的李乡绅在府城中同样很有名气，不说普通官员，就算是谢知府这样的一府主官都对李乡绅客客气气。

这李乡绅别的本事没有，但人家会投胎，家里有一位任过内阁首辅的哥哥，李春芳眼下虽然致仕了，但他在官场上依然有一定的影响力，若是对李春芳的家人不敬，于官员们的官声有碍。

若是真惹了李乡绅，谁知他们的名声会坏成什么样？

前任知府不敢惹李乡绅，那现任知府又会如何呢？

对于登知府之位不过数月的柳贺来说，得罪李春芳可谓不智，他得罪了张居正，官场上或许还会夸一句他不畏强权为官清廉，可若是得罪了李春芳，传到有心人耳中，便会成为柳贺欺负致仕官员的铁证。